「練習試合、ロッテ２２－０ラミゴ」（９日、石垣市中央運動公園野球場）

　ロッテの安田尚憲内野手（１９）が９日、対外試合初戦となった台湾・ラミゴとの練習試合で２本塁打を放った。二回１死一、二塁。甘く入った真っすぐをバックスクリーン右に運んだ。さらに八回２死無走者。内角の真っすぐをたたいた打球は右翼席に消えた。

　プロ２年目にして確かな進歩を感じさせる２発だった。「いいスイングができて、いい打球だったと思う」と静かに振り返った。

　井口監督からは「きょうから競争だぞ」と声を掛けられた。「６番・三塁」でスタメン出場した安田もその意味を分かっている。鈴木、レアードと三塁を争うが「過去の実績や信頼がまだまだなので、アピールしていかなければならない」

　バットを少し寝かせてコンパクトに球を捉える。確実性を高めるためだが、それでもキチッと振り切れば打球は伸びる。「本塁打を打つだけではなくて走者をかえしたい。しっかりと率も残す」

　今年の目標に安田が掲げたのは「昇」。打球だけじゃない。チーム内でも昇っていく気構えだ。