「阪神２－１ＤｅＮＡ」（３日、甲子園球場）

　味わったことのない緊張感の中、１９歳の新星が躍動した。プロ初登板初先発したＤｅＮＡ・阪口皓亮投手が５回２安打無失点。「今までで一番良かった」とデビュー戦で自己最高の投球を見せた。

　初球１５０キロの直球でストライクを投げ込むと、勢いに乗った。聖地のマウンドは北海高校３年の夏、当時の自己最速となる１４８キロを記録した舞台。「高校とプロは違うけど、どちらもいい思い出で終わった」と手応えをにじませた。

　今年の春先、ラミレス監督から「甲子園で投げたことあるの？」と聞かれた。「あります。すごくいい投球ができました」と自信満々に答えたことが、この日のデビューにつながった。期待を込めていた指揮官は「それ以上の投球をしてくれた」と高評価。初勝利はお預けとなったが、明るい未来を感じさせる投球だった。