「秋季高校野球中国大会・準決勝、倉敷商７－４広島新庄」（２日、どらドラパーク米子）

　準決勝２試合が行われ、広島新庄（広島１位）は倉敷商（岡山２位）に延長戦の末に敗れ、来春センバツ出場に当確ランプをともすことができなかった。１年生左腕の秋山恭平投手は、１０安打７失点（自責点６）で１１回完投。１６８球の熱投ながら最後に崩れた。鳥取城北（鳥取１位）は、創志学園（岡山１位）を１３－６の七回コールドで退けた。

　左翼方向へ上がった打球がフェンスに直撃すると、秋山は腰に手を当てた。４－４で迎えた延長十一回２死満塁。走者一掃三塁打で３点の勝ち越しを許した。「気持ちの部分も投球も、最後に甘くなってしまった」。悔しさをかみ締めながら言葉を紡いだ。

　尻上がりに調子を上げた。九回は右足に打球が直撃。それでもこの回をしのぎきると、延長十回１死一、三塁ではスクイズの小飛球を好捕し、併殺に仕留めた。今大会は３試合全てに先発。力投した左腕に迫田守昭監督は「よく投げてくれた」とたたえた。

　敗れたため１４年春以来、６年ぶりのセンバツ出場に当確ランプをともすことはできなかった。それでも中四国の出場枠は５つ。可能性は残された。

　秋山は「自分の課題が出てしまった」と振り返った。立ち上がりの不安定さを克服し、球威や制球力向上が今冬のテーマになる。中学時代はＵ１５日本代表に選ばれた逸材。甲子園のマウンドに立つと信じ、自らを追い込んでいく。