「選抜高校野球・１回戦、広島商１０－２横浜青陵」（２１日、甲子園球場）

　１回戦３試合が行われ、昨秋の明治神宮大会準優勝の広島商が横浜清陵に大勝した。全て単打の１１安打で、守っては無失策の堅守。伝統の“広商野球”で広島県勢として２１９勝目を挙げ、神奈川県勢を抜いて単独６位となった。智弁和歌山は千葉黎明を６－０で下し、優勝した２１年夏以来の甲子園勝利となった。

　伝統校らしさを随所にちりばめて圧倒した。３年ぶりに出場した広島商が１０得点を奪って大勝発進。主将の西村銀士内野手（３年）は「自分たちには目立った選手がいないので、とにかく総合力で勝ちに行かないと。全員が後ろにつなぐ意識を持っている」と汗を拭った。

　初回に相手失策とスクイズで２点を先制。三回以降も四死球と安打を絡めて着実に加点した。派手さはなくても各自が役割を遂行。安打は全て単打、守っては無失策という真骨頂のスタイルで主導権を握り続けた。

　その中で存在感を示したのは田部壱瑳外野手（３年）だ。三回１死一塁で右前に運ぶと、四回は２死一塁から外角直球を左前打。いずれも得点に絡む快音で「持ち味の強い打球が打てた」と胸を張った。「成長過程が体に現れる、それを見るのが好き」という理由から、趣味は筋トレ。「内転筋に力がなくて外角球に弱かった。ウエートで鍛えると、逆方向への強い打球が増えた」と確かな効果を感じている。

　五回裏が終わると選手たちはベンチで数分間、瞑想（めいそう）を行った。数年前から取り入れているルーティンで、腹式呼吸から精神面を整える狙いがある。４番を打つ名越貴徳外野手（２年）は「リセットして、余計なことを考えずプレーできる」とメリットを強調。チーム全体で施す工夫が、甲子園という大舞台でも平常心を保てる要因になっている。

　３年前は１回戦を突破するも、直後にチーム内でコロナ感染があって２回戦は不戦敗。大会途中で出場辞退を余儀なくされた。９４年ぶり２度目のセンバツ制覇へ、次戦は東洋大姫路と伝統校対決。「やるべきことをすれば、自然と流れはこちらに来る」と西村主将。自慢の堅実さで、優勝候補に挑む。