スーパーラグビー（ＳＲ）のサンウルブズは１日、交渉を続けてきたＳＲオーストラリア国内大会への参戦について、同国協会より参戦受け入れは不可能との通達を受けたと発表した。コロナ禍による入国制限をクリアできず、７月３日の開幕に間に合わないため。

　サンウルブズは今季でＳＲからの除外が決まっており、１６年の参入から５シーズンの活動が終了となる。１８年に共同主将を務めた１９年Ｗ杯日本代表ＳＨ流大（２７）＝サントリー＝はツイッターで「ＳＲでの経験は自分の成長に欠かせないもの」と振り返った。同じく日本代表の姫野和樹（２５）＝トヨタ＝は「大好きなＴＥＡＭ。自分の自信につながり成長できた」と、サンウルブズに育てられた桜戦士が思いを投稿した。

　ＳＲは３月途中に中断し、サンウルブズは１勝５敗。渡瀬裕司最高経営責任者（ＣＥＯ）は「ＳＲへの挑戦は終わりを迎えることになる。悔しい思いではあるが、参加できたことは大変光栄で名誉」とコメント。日本協会の森重隆会長は「５年間の軌跡は決して消えるものではない。サンウルブズの存在によって積まれた経験値を生かす」と、功績をラグビー界の発展へつなげていく。