「バスケットボール男子・天皇杯全日本選手権・決勝、琉球６０－４９Ａ東京」（１５日、国立代々木競技場）

　Ｂリーグ１部（Ｂ１）勢同士の決勝が行われ、２大会連続準優勝だった琉球がＡ東京を６０－４９で下し、初優勝した。Ａ東京は１３大会ぶり３度目の頂点はならなかった。

　琉球は前半からクーリーやカークがゴール下で相手を圧倒。リバウンド争いで優位に立つと、岸本らの粘り強い守備も光り、３１－２４で折り返した。後半も運動量は落ちず最後までリードを守った。カークが両チーム最多の１５得点した。

　４点差に迫られ、残り１分５０秒を切った琉球の攻撃。エンドラインの外へのルーズボールに、身長２１１センチ、体重１１４キロの巨漢カークが体を投げ出しながら飛び込んだ。懸命に腕を伸ばし、ボールをコート内へはたき込む。３点ラインの外側でキャッチした小野寺が「無我夢中」で放ったシュートは、リングへと吸い込まれた。値千金の一撃は泥くさいプレーが起点となって生まれた。

　お互いに守備の強度が高くロースコアとなった試合。琉球は個々が辛抱強く役割を果たした。体を張ってリバウンドを拾い続けたのはゴール下の要のカークとクーリー。たとえシュートが外れても、味方が拾ってくれるという安心感は思い切りのいい攻撃も生む。残り４７秒では岸本がマークに付かれながら難しいレイアップを成功。「（外れても）頼んだという感覚だった」。仲間への信頼が迷いを消した。

　全国でも指折りの競技人気の高さで知られる沖縄。地元で愛されるチームは、２大会続けて決勝で涙をのんだが、節目の第１００回で悲願を成就させた。クラブ一筋の岸本は、旧ｂｊリーグ所属時代は出場枠さえない時期もあったことを回想し「いろんな人が報われる大会になった」。しみじみと語った。