歌手の荻野目洋子（５５）が４月３日にデビュー４０周年を迎え、節目の１年をロケットスタートさせた。４月に新曲「Ｌｅｔ’ｓ　ｓｈａｋｅ」を配信リリースし、４カ所８公演のアニバーサリーツアーをすでに開催。衰え知らずの歌声とダンスをステージに提示し、新旧ファンの心をつかんで離さない。８０年代のアイドルシーンに君臨した全盛期から現在に至るまでの波瀾（はらん）万丈な“荻野目ヒストリー”に迫る。

　デビュー４０周年にファンへ心からの愛を叫ぶ。「実際に４月に４０周年を迎えてみて、ファンの皆さんがライブに全国から駆けつけてくれた。しかも同世代なので、仕事や家族をやりくりしてきてくれて。親になって子供を連れてきてくれる人も多くなった。こんなふうにどんどん輪が広がっていくんだなと。一生懸命集まってくださり、同じ時間を共有できたことがうれしくて、本当に良い時を迎える事ができた」。声援を一身に受け、多幸感に包まれた歌手生活４０周年を送っている。

　荻野目が一躍脚光を浴びた一曲と言えば、８５年の「ダンシング・ヒーロー（Ｅａｔ　Ｙｏｕ　Ｕｐ）」が挙げられる。１７年にリバイバルヒットした同曲は、耳に残るユーロビートが特徴。歌って踊れる歌手の先駆者的存在として、８０年代のアイドルシーンにその名を刻んだ。同期の８４年デビュー組は岡田有希子さん、菊池桃子、工藤夕貴、長山洋子、安田成美、沢口靖子、仙道敦子ら。女性アイドルの豊作年でライバルが多い時代だっただけに、デビュー当時の記憶を次のように語る。

　「当時は（レコード大賞の）新人賞レースがあったけど、私はそういう場所に立つのは、あまり好きじゃなかったです。緊張感がすごいですもん、大人たちがギラギラしていて（笑）。皆ライバルなので、雑誌や音楽祭で『どっちが売れるんだ』とレーベルの皆さんがバチバチしていた。ただ、当人同士は同世代なので、わちゃわちゃしながら衣装の話とかしていた。テレビもイベントも皆同じ仕事場にいる感じだったので、そういう意味で楽しい時代でしたね。切磋琢磨（せっさたくま）して良い刺激を与え合っていた」

　夢の始まりは、実家にある長姉の部屋だった。姉２人、兄１人の４人きょうだいの末っ子として生まれた荻野目は、幼少期から一人遊びが得意。「姉（長姉）の部屋がオーディオ機器が整っている部屋で、マイクもあった。当時のシングルレコードはＢ面がカラオケで、私一人でよく歌っていたんです。そこが練習スタジオだった」。一人カラオケで満足せず、小学２年で夏祭りののど自慢大会に参加し、ほかの大人を抑えて準優勝。これが成功体験となり、オーディションを受け始めた。

　デビュー１年で爆発的に売れたが、決して天狗（てんぐ）にはならなかった。「地方のコンサートホールに行った時、テレビのチャンネルが全局映っていないというのを初めて知った。全国で知っていただくには、時間がかかるんだなと初めて理解した。地方で何回も行かない場所では、ヒットしてからもお客さんは満杯にはならないですし。そういうことがあるので、私はまだまだなんだなって思うところがたくさんありました」。地に足を着け、８０年代のアイドル戦国時代を生き抜いた。

　９０年代に突入すると、アイドル全盛期は終焉（しゅうえん）を迎えた。「バンドブームが来て、もうアイドルなんてカッコ悪いみたいな時代になった。今までと同じではまずいなとすごく危機感を感じて、それまでスタッフの皆さんにお任せだった音楽の制作や、どういう歌がいいのかと考えるようになった。プライベートでいろんな人と会うようになって、流行にアンテナを張り巡らせていた」。歌手として生き残るため、自分のアイデンティティーを見つけ出す１０年間を過ごした。

　００年代に入ると、ライフステージが激変した。０１年に元プロテニス選手の辻野隆三氏と結婚し、０６年までに３人の娘が誕生。１３年頃まで家庭優先の生活を送った。「結婚する時に『結婚＝引退という感じになるだろう』と事務所から言われた。決めつけられたくない反骨精神もあり、自分を信じて突き進んでいた時期」。３人娘が成長し、育児も一段落した頃の１７年に「ダンシング・ヒーロー　（Ｅａｔ　Ｙｏｕ　Ｕｐ）」が再ヒット。「何があるか分からないですね」とほほえむ。

　１時間の取材で、自身の過去という“時空旅行”を楽しんだ荻野目。この先に描く夢は何か。「正直分からないですよ。いつ具合が悪くなるか分からないし、今は先が読めない時代。一つ一つできることを大切にしていたいと思いますし、少しでも歌が歌えるように体を鍛えていこうという思考になりますね。若い時は、共演したい人や立ちたいステージを夢見る。今は夢を語るより、現実をいかに近づけていくかの作業です」。未来は未知数。自らの手で運命をたぐり寄せていく。

　◇荻野目洋子（おぎのめ・ようこ）１９６８年１２月１０日生まれ、千葉県出身。１９８４年に「未来航海－Ｓａｉｌｉｎｇ－」でデビューし、８５年の「ダンシング・ヒーロー　（Ｅａｔ　Ｙｏｕ　Ｕｐ）」が大ヒット。８６年にＮＨＫ紅白歌合戦に初出場し、過去５回の出場歴がある。８６～８９年に「日本レコード大賞」の金賞を４年連続で受賞。１７年に「ダンシング－」がリバイバルヒットし、現在までに４２枚のシングルと２９枚のアルバムを発表してきた。趣味は音楽鑑賞と昆虫観察。