「ボート記者コラム・仕事　賭け事　独り言」

　５月３１日に閉幕した「ＳＧ・第４７回ボートレースオールスター」（住之江）は、篠崎仁志（３２）＝福岡・１０１期・Ａ１＝がＳＧ初優勝。兄の篠崎元志（３４）＝福岡・９６期・Ａ１＝が、既にＳＧ２冠を達成しているため、松尾泰宏・幸長（ともに引退）以来、史上２組目の兄弟ＳＧ覇者が誕生した瞬間となった。

　スポーツ界を見渡しても、兄弟で活躍した選手は印象に残りやすいところがあると思う。少し古い記憶をさかのぼっても、ぱっと思い浮かぶのは大相撲の若貴。野球では西武ライオンズの松沼兄弟。ゴルフでは尾崎３兄弟。競馬では武豊と幸四郎。競輪の村上義弘と博幸は、２人そろってトップレーサーとして現在も活躍中だ。

　篠崎仁志は優勝を決めた直後の記者会見で「兄に対して勝ちたい、追いつきたいという気持ちはなかった」と明かした。その理由は「弟が兄を越えることは無理と思っている」ということ。「自分は追い掛ける立場でプレッシャーがない自由な身。兄貴の方がプレッシャーが掛かるだろうし複雑な気持ちがあるはず。兄貴がそれを背負ってくれているし、自分は尊敬している」と話した。

　また、「兄貴が背中を見せてくれていたからこそ、僕も頑張らなければと思っていた。自分がＳＧを獲れない間もずっと支えてくれていた」と励みになっていたという。その関係性を「ライバルでもないし、どう言えばいいのかな」と表現に困っていたが、これこそ兄弟レーサーだけが持っている特別な絆だろうと思う。

　ボートレース界では兄弟レーサーは珍しくないが、２人そろってＳＧを獲ったことは歴史に残る偉業。次の目標として「グランプリを獲ってみたい。その気持ちが強い」と宣言した弟の仁志。兄の元志も同じ気持ちだろう。

　２０１６年には兄弟そろってグランプリ出場を経験している２人だけに、今年のグランプリ（１２月１５～２０日・平和島）でも２人そろって出場を果たしてくれれば、かなり盛り上がるだろうと大いに期待している。（関東ボートレース担当・岡　浩司）