ボクシングの日本ミドル級６位・前原太尊康輝（２２）＝六島＝が２６日、大阪市内で会見し、４月５日に住吉区民センター（デイリースポーツ後援）のメーン戦で元日本同級王者・佐々木左之介（２７）＝ワタナベ＝と８回戦を行うことを発表した。

　同級のスターでロンドン五輪金メダリストの村田諒太（２９）＝帝拳＝を追う六島ジムのホープが真価を問われる一戦だ。相手は１２年に元日本５階級王者の湯場忠志（都城レオ）から王座を奪った実力者。交通事故の影響で１年半試合から遠ざかっているが、再起戦で前原のランクを狙って来る。

　「元日本王者を相手にどういう戦いができるか楽しみ。勝つのは絶対。村田さんや海外ミドル級の相手と戦うために、ＫＯを連続で積み重ねるのは僕の使命。使命を持って次もＫＯする」と前原はプロ入り最高の相手に腕をぶした。

　９戦７勝（７ＫＯ）１敗１分け。豪打の左は試合ごとに威力を増し５連続ＫＯ中。今戦が好内容なら、来春のチャンピオンカーニバルで日本王座挑戦というのが陣営の描く青写真だ。

　ＷＢＡ世界スーパーフェザー級王者・内山高志、ＷＢＡ世界スーパーフライ級王者・河野公平、ＷＢＡライトフライ級王者・田口良一と３人の現役世界王者を擁するワタナベジム。２２歳のイケイケは、日本屈指のジムにも言いたい放題だ。

　新人王戦の時の佐々木のビデオを見たが「正直、自分よりへたくそだった。これで日本王者になれるのか」と一蹴。さらに日本同級王者に君臨する柴田明雄（ワタナベ）に対し「ランクの上見たら、ついでに王者もワタナベやんって。でも自分、（柴田を）強いと思ってないんで」とケンカを売りまくった。

　なぜか尊敬する王者は内山。「好きなんですよ。低姿勢だし、話す言葉も丁寧。ボクサーとしても人間としてもああいう人間にならないといけない。でもあの年で人間出来てなかったらおかしいか」と言い放った。

　実はプロ初黒星を喫したのはワタナベの金沢圭介。「悔しくてあの負けで仕事も辞めて、練習に打ち込むようになった」とボクシング１本で生きるための決意を得た。

　「世界王者３人おって、自分の対戦相手で、初めて負けたのもおって、尊敬する人もおる。おもろいジムやな。１回、見学行ったろうか」とノリノリ。因縁ジムからの刺客を“浪速のタイソン”が撃ち、１５年を飛躍の年にする。