東京五輪で史上最多の金メダル９個、銀２個、銅１個を獲得し、全日程を終えた日本柔道陣、計１４人が１日、都内で会見した。

　男子７３キロ級・金の大野将平（旭化成）は「東京オリンピックで目標としていた２連覇を達成することができて、達成感というより安心感が強い。井上監督の体制となった２０１３年から代表となって９年間、井上監督の下、２回のオリンピックで金メダルを獲得できたことを誇りに思います」と胸を張った。

　一方で前日７月３１日、最終種目の男女混合団体ではフランスに敗れ銀メダル。日本チーム主将として今大会で勇退する井上康生監督の有終を飾れなかったことには悔いが残る。

　「井上監督の体制最後に負けて悔しい。井上体制が終わる、さみしさ、切なさ、個人で２連覇を達成した安心感と複雑に入り交じっています。私の柔道人生は井上監督とともにあった。初めて見たオリンピックは２０００年のシドニーだし初めての代表も２０１３年井上監督の下。リオ、東京と２大会で連覇を達成できて私の柔道人生を一番、誇りに思っています。最後、監督を男にできない悔しさはありますが、それを受け入れて『胸を張って、表彰式に行ってこい』と言ってくれる監督の優しさを感じる機会になった。次の体制になって忘れ物を３年後、しっかりと取りにいくべきと感じている」と、今度は“敵地”パリ五輪での雪辱を心に期した。

　大野はパリ五輪では３２歳とベテランの域に入り、世代交代も求められる。「今大会に限っては反則の指導が遅かった特徴があった大会。その中で私自身も反省としてそうだけど、我慢が一番、適切だった。我慢し切れた選手が金メダルの実績を収めている。オリンピックという舞台に限定すれば各国の選手、背負っているものが全く違う。普段の国際大会とは温度感、必死さが違う。その中で投げるのは容易ではないと思った。パリまであと３年あるけど、私自身は今後の柔道のことは考えていない。今、ここ日本チームには若い金メダリストが数多くいますので、こういった選手が日本柔道を引っ張っていってほしい」と、若手に期待した。