「東京五輪・バレーボール女子・１次リーグ、日本１０２－８３ナイジェリア」（２日、有明アリーナ）

　女子１次リーグＢ組で、世界ランク１０位の日本が同１７位のナイジェリアを１０２－８３で退け２勝１敗とし、８強入りを決めた。ＳＧ林咲希（２６）＝ＥＮＥＯＳ＝が２３得点と躍動。３点シュートはチームで１９本成功した。準々決勝は４日に行われる。

　美しい放物線を描いたボールが、シュッとリングへ吸い込まれた。まるでリプレイ映像を見ているかのように何度も。女子代表は１９本もの３点シュートを決め、守備でも相手を圧倒。１９点差の快勝でリオ五輪に続く８強入りを果たした。

　７本の３点シュートを沈め、２３得点した林は「今日は良かったかなって思います。思い切って打とうと思っていた」とはにかんだ。

　１９年の代表デビュー戦で１９得点するなどチーム随一の点取り屋だった林だが、７月中旬の強化試合では決定率が上がらず苦しんだ。それでもホーバスＨＣは「林は必要」と繰り返した。感覚を取り戻すにはどうすべきか、毎日頭を悩ませた。

　「気が済むまで」シュート練習を繰り返し、コーチ陣の助言で回転数やアーチの高さを微調整。「結局、自分のリズムで自信を持って打つしかない」と心に決めた。この日は自ら声を出して攻め込む選手からボールを呼び、３点シュート。決定率はホーバスＨＣが目安とする４０％を大きく上回る６４％と、大舞台で期待に応えた。

　リオ五輪では準々決勝で米国に敗れ８強止まり。４強入りとなれば７６年モントリオール五輪の５位を上回り日本バスケットボール史上最高成績となる。「４０分間みんなで戦う。キツい時は自分のスリーポイントでいい流れを持ってこられたら」と林。華麗なシュートで歴史の扉を開けに行く。