「東京五輪・陸上女子やり投げ・予選」（３日、国立競技場）

　陸上女子やり投げの北口榛花（２３）＝ＪＡＬ＝が、１回目に６２・０６メートルを投げ、決勝進出を決めた。女子やり投げの決勝進出は１９６４年、佐藤弘子、片山美佐子以来、５７年ぶりの快挙となった。

　北口は「練習の最後の投てきから緊張して、手が震えるくらいだったんですが、一投目から６２メートルを投げられてホッとして、良かったと思います」と安どの表情。大舞台でも天真らんまんなキャラクターぶりを発揮し、一投目後は好記録に走りながら飛び跳ねて大喜び。「練習は飛ばないので、自分でもまさか飛ぶと思ってなくて。一投目に大はしゃぎして反省しています」と明るく笑った。

　２０１９年５月に日本新記録を樹立した際に北口は「日本人には無理かと思われるかもしれないけど、世界記録も目指したいし、世界選手権や五輪で金メダルを狙いたい」。オリンピックの舞台で北口は磨き上げた“榛花キャノン”で、美しい放物線を描いた。

　◆北口榛花（きたぐち・はるか）１９９８年３月１６日、北海道旭川市出身。幼少期から水泳、小、中学生ではバドミントンに打ち込む。旭川東高で陸上に転向し、やり投げを始めると一気に才能が開花。競技開始２カ月で北海道大会で優勝すると、２年時に高校総体優勝。同３年時に出場した１５年世界ユース選手権では金メダルを獲得した。やり投げの日本記録保持者。