「ボクシング８回戦」（５日、後楽園ホール）

　元高校生アマチュア７冠で日本ライトフライ級６位の井上尚弥（１９）＝大橋＝がタイの同級王者ガオフラチャーン・チューワッタナ（３５）＝タイ＝を１回ＫＯで破り、デビュー２連勝を飾った。

　年の初めに“怪物”が一撃で勝利を飾った。１３年の日本ボクシング界最初の興行で、井上がわずか１１０秒のＫＯ劇。４回ＫＯ勝利のデビュー戦に続いて本物の実力を見せつけた。

　相手は１４８センチと小柄で「左が思ったより届かなかった」というが、開始から優位に試合を展開。そして、最後は相手が左右の連打を放ったところにカウンターの左フックをたたき込み、そのままＫＯとなった。

　８回戦としては異例のテレビが生中継する中で行われた２戦目にも「プレッシャーは感じなかった」と涼しい顔。短い試合に「ＫＯできたのはうれしいですが、足を運んでくださったみなさんに申し訳ない」と、観客に冗談交じりに頭を下げる余裕も見せた。

　「デビュー戦での課題、ディフェンスや打ち終わりのガードを試す前に終わったので、得たものは少ない」と話したが、所属ジムの大橋秀行会長は「１００点満点」。トレーナーの父・真吾さんも「相手の振りが大きいのを２、３回見て、チャンスに強く打てたのは良かった」と目を細めた。

　７戦目で世界王座奪取の日本最速記録更新の期待がかかり、今年の目標に日本か東洋太平洋の王座奪取を掲げる井上。大橋会長は「この流れなら、大みそかに何かあるかもしれない」と冗談交じりに年末の世界挑戦をにおわせたが「次の相手探しが大変」と心配する。

　この試合の相手も、強さを警戒され、３人の世界ランカーに断られた。４月ごろを予定している次戦も世界ランカーに声をかけているが、１戦目でフィリピン、２戦目でタイの国内王者に圧勝したことで「断られる可能性はある」という。

　それでも「井上は日本ボクシング界の宝。それなりのマッチメークをしていきたい」と意欲を見せた。誰が“怪物”の挑戦を受けるのか？