サッカーＷ杯カタール大会（２０日開幕）の日本代表メンバーでドイツ１部リーグ、ブンデスリーガのシュツットガルトに所属する遠藤航（２９）が８日のホームでのヘルタ戦で、相手選手との接触で頭部を強打し、担架で運ばれて退場した。一夜明けた９日、所属チームが「大事に至らなかった」と発表。幸いにも軽症に済んだもようで、Ｗ杯本大会には影響しない見通し。中山雄太（ハダースフィールド）の負傷離脱があっただけに、ホッと一安心だ。

　中山の離脱で揺れた森保ジャパンに、またアクシデントが降りかかった。守備的ＭＦでヘルタ戦に先発した遠藤が後半３２分、自陣ペナルティーエリア内での空中戦で競り合った際に、相手選手の頭が後頭部付近に激しく衝突。そのまま倒れ込み、治療が施された後、担架に乗せられて同３７分にグラウンドを退いた。

　クラブは公式サイトなどで「遠藤はピッチ上で意識を失っていたが、救急車の中では反応があった」と声明を発表した。地元メディアによると、ウィマー暫定監督は「既に意識はある。病院で検査をしたが、重度の脳振とうの可能性がある」と指摘。ミスリンタットＳＤは「いち早く回復するよう願っている。何よりＷ杯への参加が危険にさらされないように望んでいる」と話した。

　遠藤はＷ杯アジア最終予選でも９試合に先発するなど、今のＡ代表に欠かせない存在。所属チームでの１２日のレバークーゼン戦欠場は確実で、重度の脳振とうならば本大会前最後の国際親善試合・カナダ戦どころか、Ｗ杯初戦の２３日・ドイツ戦の出場も危ぶまれた。

　病院に運ばれた遠藤の容体が気になるところだったが、一夜明けた９日、シュツットガルトが「脳振とうの疑いがあり病院で一晩過ごしたが、大事に至らなかった。この日のうちに退院する」と発表した。負傷した箇所が頭だけに予断は許さない。それでも順調に回復すればＷ杯の出場には影響しない見通しとなった。

　中盤での対人プレーの強さで守備面を支えるなど攻守の大黒柱でもある遠藤が不在ならば、日本代表にとって相当の痛手になるところだった。また初戦の対戦国ドイツでプレーしていることから相手をよく知る選手だけに、いるかいないかは大きな差。無事に回復し、元気な姿でピッチに戻ってくるのを待っている。

　◇遠藤　航（えんどう・わたる）１９９３年２月９日、横浜市出身。小１でサッカーを始め湘南ユース入団。２０１０年、湘南でＪデビュー。１２年に主将を務めＤＦながら７得点しＪ１昇格。１５年１２月に浦和に完全移籍。１８年７月にシントトロイデンに移籍し１９年シーズン途中からシュツットガルトでプレー。ボランチを主戦場とし今季は３３試合で４得点。日本代表は通算４３試合出場、２得点。利き足は右。１７８センチ、７６キロ。