『スター・ウォーズ：エピソード９』が２０１９年５月に公開されることになった。新３部作の最終章となる同作は、毎年１２月に公開されていた『スター・ウォーズ／フォースの覚醒』『スター・ウォーズ／最後のジェダイ』『ローグ・ワン／スター・ウォーズ・ストーリー』とは異なり、５月２４日に公開となることをディズニーが発表した。

　またアルデン・エーレンライクがハン・ソロの若き頃を演じるタイトル未定作品の公開が２０１８年５月２５日になることを同社は明かしている。

　公開のタイミングを変えた背景には、５月の最終月曜日にあるアメリカの戦没将兵追悼記念日の連休に観客を動員しようという考えがあるようだ。

　『エピソード９』に関しての詳細はほとんど明らかになっていないものの、『最後のジェダイ』の脚本と監督を務めているライアン・ジョンソンが、『ジュラシック・ワールド』などで知られ『エピソード９』のメガホンを執るコリン・トレボロウと協力して取り掛かっていると思われている。

　そんな中、ルーカスフィルム社のキャスリーン・ケネディ氏は、昨年１２月に６０歳で急逝したキャリー・フィッシャーが演じていたレイア姫が『エピソード９』に登場することはないと明かしていた。

　ディズニーとルーカスフィルム社は今年１月、『ローグ・ワン／スター・ウォーズ・ストーリー』で行われたようにレイア姫をデジタル画像で復活させる予定は一切ないと発表していた。「ルーカスフィルムがキャリー・フィッシャーの演じたレイア姫、レイア・オーガナ将軍をデジタル化することはないということをファンの皆さんにお知らせします」「キャリー・フィッシャーはこれまでも、そしてこれからもルーカスフィルムの一員です。彼女は私達のプリンセスであり、将軍であり、そして何よりも大切なことに、私達の友人なのです。彼女を失った悲しみを私たちはまだ抱えています。彼女のレイア姫としての思い出と遺してくれたものを称え、これからも彼女が『スター・ウォーズ』に与えてくれた全てを誇りに思っていく次第です」

　『スター・ウォーズ／最後のジェダイ』は今年の１２月１５日に公開予定となっている。

（ＢＡＮＧ　Ｍｅｄｉａ　Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ）