栗東・井上です。かつては阪急ブレーブスを愛し、白球を追いかける野球少年だったワタクシですが、今はサッカー観戦に熱中。それでも、今年の阪神タイガースが厳しい状況なのは知っていますよ（デイリースポーツの社員ですから）。ただ、１位が巨人なのは今、知ったレベル。別にいいんです。競馬の勝ち方は誰よりも知っていますから（笑）。

　ネットがざわついています。『和田竜ＪがＧ１を勝った年は阪神タイガースが最下位になる』と…。

　ホンマかいな？ということで、調べてみました。

　ジョッキーのＧ１初制覇は９９年皐月賞（テイエムオペラオー）でした。確かに、この年、野村監督率いる阪神は６位に沈んでいます。翌年の００年には、テイエムオペラオーで天皇賞・春、宝塚記念、天皇賞・秋、ジャパンカップ、有馬記念とＧ１５勝。なるほど、この年の阪神は６位です。さらに０１年に天皇賞・春で連覇達成。はい、ご想像の通り、阪神は６位ですね。

　０２年以降、和田竜ＪのＪＲＡ・Ｇ１成績は２着が７回、３着７回…。そして１８年に歓喜の瞬間が訪れます。宝塚記念をミッキーロケットで勝利。１７年ぶりのＧ１制覇でした。一方、０１年を最後に最下位のなかった阪神ですが、これまた１７年ぶりに最下位…。ここまできたら、偶然とは思えなくなってきます。

　和田くんがＧ１を勝つと、阪神タイガースが最下位になるらしいよ－。そんなワタクシの言葉に「ホンマに？西宮とか尼崎とか歩かれへんやん」と笑い飛ばした和田竜Ｊでした。

　Ｇ１制覇のチャンスを迎えた天皇賞・春。パートナーのディープボンドに「切れが出て沈む走りになった。武器が増えて、頼りがいのある馬になった。いつも通り、馬の力を出し切れば結果は出る」と自信の表情です。

　天皇賞・春を勝ったら、虎党の方々は覚悟しておいた方がいいかもしれません。そして、和田竜Ｊに始球式をやってもらって厄払いをしましょう。