関西の百貨店でバレンタイン催事を、「あべのハルカス近鉄本店」（大阪市阿倍野区）が一番乗りでスタート。初日の１月１８日から、チョコレートファンで賑わった。

約１３０ブランドがそろい、１７ブランドが初登場する同催事。通販会社「フェリシモ」と初めてのコラボコーナーや、海外の有名ショコラティエ、キャラクター「あべのべあ」のチョコなど幅広いラインアップに。またイートインメニューも充実し、ソフトクリームやワッフルなど３０種が勢揃いし、２０代の客層も狙う。

日替わりのパフェコーナー（２２日まで開催）に並んでいた門真市の４０代女性は、「バレンタイン催事で一番早く開催され、リニューアルしてから規模が大きくなったので毎年来ています。今後は『阪神梅田本店』、『阪急うめだ本店』にもそれぞれ２、３回ずつ行く予定。最近はチョコだけではなく、ソフトクリームもお目当てです」と、開始からわずか１５分でお目当てのチョコレートを入手していた。

また最近は男性もバレンタイン催事に訪れることが珍しくなくなり、大阪市の男子大学生は、「２年半ぐらい前からスイーツ全般が好きです。この時期しか出会えない海外のチョコもあるので、去年は自分用で３万円、プレゼント用で１万円。今年も同じぐらいの予算を考えています」と、今後も各催事を巡る予定。ちなみにプレゼントは、彼女やバイトの仲間に渡し、珍しいチョコレートを喜んでくれるのだそう。

関西では今後、１月２３日から「阪急うめだ本店」「大阪高島屋」「京都高島屋」「そごう神戸店」、大丸各店、１月３０日から「ジェイアール京都伊勢丹」、１月３１日から「阪神梅田本店」がバレンタイン催事をスタートし、いずれも２月１４日まで。

(Lmaga.jp)