ＮＰＢでのプレー経験なしながら、ＤｅＮＡを陰で支える男がいる。投手陣の球を受けながら、練習や試合に必要な用具を管理、手配する深沢季生２軍ブルペン捕手兼用具担当（３６）。クラブチーム、独立リーグで野球を続けてきた深沢ブルペン捕手が、若手選手に伝えたいこととは－。

　２０１４年の冬にＤｅＮＡ球団から誘いを受けて入団。１６年から３年間は１軍ブルペン捕手も務めた。現在はファームを支える深沢ブルペン捕手は「プロはすごく恵まれているなと。もっと上を目指してほしい」と若手にさらなる奮起を促す。

　立場上、選手へ積極的に働きかけることはせず、何か聞かれれば答えるというスタンスだ。それでも、伝えることがあるとすれば“今の環境がいかに恵まれているか”ということ。自身は専修大を卒業後、クラブチームの神奈川ＢＢトリニティーズ、ＢＣ石川でプレーした。

　「（ＮＰＢの環境が）すごくうらやましいです。道具もそうですし、洗濯、料理など（独立Ｌは）全部自分でやらないといけない」。野球だけに専念できない状況で上を目指してきた経験があるから、若手の現状が物足りなく映る時もある。もっともっと成長してほしいという親心で、可能性を秘める選手らにエールを送る。

　「今はファームなんで、若い選手や２軍でくすぶっていた選手が１軍で投げて勝った時ですかね。言葉にできないくらい、むちゃくちゃうれしいです」。もがき苦しむ選手を裏方として励まし、支える。その時間があるからこそ、勝利の味は何物にも代えがたい。

　選手のパフォーマンスを引き出す空気作りは重要な仕事だ。東は「フカ（深沢）さんですか？的が大きいので投げやすいです」といたずらな笑みを浮かべつつ、「声を出してブルペンの雰囲気を作ってくれる。やっぱり（気持ちが）乗りますね」と感謝する。

　深沢ブルペン捕手は「（捕球の）音が（うまく）鳴らなかった時に声を張る、そしたら周りが（ミスを）喜ぶ。それが１セットですね。でも、雰囲気作りは大事にしています」と笑顔。黒子に徹し、若いチームをサポートしている。（デイリースポーツ・山本航己）

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　深沢　季生（ふかざわ・としお）１９８３年７月３０日生まれ、３６歳。横浜市出身。右投げ右打ち。１８０センチ、９０キロ。藤嶺藤沢高ではエースで４番。専修大でも１年秋から主戦として活躍した。神奈川ＢＢトリニティーズで捕手に転向し、ＢＣ石川でプレー。引退後は同球団でバッテリーコーチを務めた後、２軍ブルペン捕手としてＤｅＮＡに入団。