プロ根性を感じる姿だった。日本ハムから移籍したＤｅＮＡ・大田泰示外野手（３１）である。

　濃厚接触者の疑いによる自主隔離を経て、１軍キャンプに合流した。グラウンドに足を踏み入れると、外野スタンドからレンズを向けるカメラマンに手を振った。さらに一緒に合流したドラフト１位の小園健太投手に歩み寄って指を差し、おどけた表情を浮かべた。報道陣が２ショットを求めていることが分かっているからこそのパフォーマンスであろう。

　こうしたサービス精神は、人気球団でもまれた経験から来るものではないだろうか。東海大相模からドラフト１位で巨人に入団し、“ゴジラ松井”が背負った背番号５５を受け継ぎ、注目を集めた。私も春季キャンプ（宮崎）から彼を取材し、朝から夜間練習まで密着した。

　あかれから１３年、すっかりプロらしくなったものだと、感心しながらシャッターを押した。袖を通したＤｅＮＡの、背番号０のユニホームがよく似合う。厳しいプロの世界を生き抜く男からにじみ出る独特の雰囲気。どこの球団のユニホームを着ても、きっと似合うだろう。若手時代に悔しい思いもしたであろうセ・リーグで、ファンの期待に応えてひと花もふた花も咲かせてほしい。（デイリースポーツ・開出牧）