１９９０年代に巨人などで活躍した松谷竜二郎さん（５４）は現在、建築関連会社「スチールエンジ」（本社・東京）の代表取締役社長を務める。なんと年商１２０億円！野球界への「恩返し」のため、来年スタートを目標に社会人野球の硬式チームを立ち上げる計画もあるという。

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　大阪・淀屋橋の事務所。松谷さんはビシッと決めたスーツ姿で現れた。肌つやが良く、実に若々しい。

　「じっとしていられない性格でね。日々、反省と前進の繰り返しで全然止まってない。マグロみたいなもんやね」

　３９歳で社長就任。当初は社員１５人、年商３億円だったが、いまや全国主要６都市に営業所を設け、同１００人、同１２０億円とまさに“昇竜の勢い”だ。「人が人を育てる」との信念の下、人材教育にも尽力。「凡事徹底」を掲げ「限界を決めない」「言い訳しない」「怠らない」というジャイアンツプライドならぬ“ＳＥプライド”を実践する。

　大阪市出身。市立高から大阪ガスを経て、８８年ドラフト２位指名で入ったのは一度は裏切られた巨人だった。

　「高校のとき、スカウトが家にまで来て熱心に誘われたのに指名なし。だから巨人だけには入りたくなかった。しかも入ったら何じゃこりゃ、という状況でね」

　当時の巨人は斎藤、槙原、桑田の３本柱がそろい、１軍投手枠１１人のうち１０人が決まっているような超狭き門だった。その状況を「２ケタ勝利投手が５人いてＮＰＢの年間最高勝率の記録をつくるような布陣。１年目は開幕１軍に入りましたが、定着するのは難しかった」と振り返る。「完封したぐらいじゃ、上からお呼びが掛からない」と２軍戦では２度の“ノーノー”を達成した。

　現役生活は９１年の２１試合登板がピーク。阪神大震災直後の９５年開幕前に近鉄に移籍し、その後は３年で戦力外となった。

　「近鉄３年目、小林繁さん（コーチ）に期待されたんですが、右肩痛で最後はもうボロボロ。京セラドームのマウンドに立つこともなかった」

　このとき３３歳。台湾球界、横浜（現ＤｅＮＡ）のテストも受けたが、最終的に巨人ＯＢ末次利光さんの紹介で建設会社に就職した。

　「一時はマグロ漁船にでも乗ったろ、と思いましたが、ＯＢの紹介で辞めるわけにはいかない。３４歳からの３年間が一番きつかった。年３６０日働きましたね」

　給料は現役時の５分の１に。不運は重なり、信頼を勝ち取ったその会社が倒産寸前になった。だが、人生ってやつは分からない。移籍し、リーダーに指名されたのが当時、休眠会社だった「スチールエンジ」だった。

　「ここまで失敗もし、成功もして来た。ジャイアンツで学んだのは基本の大切さ。野球に育ててもらったので（選手の）セカンドキャリアを手助けし、元選手でもできるんだ、というのを実証したい」

　そのために温めているプランが社会人野球チームの創設だ。

　「運営費、球場、選手のリクルートなど課題はありますが、２０２０年までにはスタートしたい。大切なのは継続すること。その意味でも会社を、この先ずっと続けていかなくちゃいけない」

　５４歳の豪腕。人生のマウンドで竜は舞い続ける。（デイリースポーツ特約記者・山本智行）