「日本代表合宿」（１９日、ドーハ）

　サッカー日本代表は１９日、ブラジルＷ杯アジア最終予選・ヨルダン戦へ向けたカタール・ドーハでの合宿２日目の練習を全面公開で行った。前回の南アフリカ大会出場を決めた２００９年６月６日、敵地のウズベキスタン戦で、不本意なレッドカードで退場処分を受けたＭＦ長谷部誠主将（２９）は、今回も不気味な判定を警戒。不用意な接触プレーを避けるように、その時の教訓を若手に伝える。

　決戦が近づくにつれて、長谷部に苦い記憶がよみがえってきた。「あれは、自分のサッカー人生で３本に入る厳しさでした」。ウズベキスタン戦の後半４４分、相手選手にひじ打ちをしたと判定されて退場処分。Ｗ杯出場決定の瞬間をピッチ上で迎えられなかった。

　２５歳だった長谷部は「なぜだ！」と審判に抗議を繰り返し、当時の岡田武史監督も怒りを爆発させて退席処分に。後味の悪さが残ったが、「Ｗ杯予選ではありえること。自分の中では、いい経験になっています」と今では貴重な財産だ。

　４年前に代表チームにいなかった若手選手へは、当時のことを冗談交じりに話しながら伝えている。ペナルティエリア内での接触は「ファウルをとってくるだろうから」と厳禁にした。ヨルダン戦が行われるキングアブドラ競技場では、昨年９月にヨルダンと対戦したオーストラリアの選手が、ささいな接触で１‐２の敗戦につながるＰＫをとられた。

　日本も昨年６月、敵地のオーストラリア戦で、ＤＦ内田が不可解なＰＫをとられた経験がある。今回はＦＩＦＡ副会長も務めるヨルダンのアル・フセイン王子の肖像画が見つめる中での試合で、どんな不可解判定が繰り出されるか予測しきれない。長谷部が「簡単な試合にはならない」と警鐘を鳴らすように、Ｗ杯が決まる瞬間まで気は抜けない。