「サッカー・Ｕ－２３アジア選手権、日本－タイ」（１６日、ドーハ）

　リオデジャネイロ五輪アジア最終予選を兼ねたＵ－２３アジア選手権で、１次リーグＢ組の日本は１６日、第２戦のタイ戦を迎える。１５日はドーハ市内でセットプレーなどの戦術確認を行った。

　タイは決して侮れない。１次リーグＢ組で最も力が劣るとみられていたが、１３日の試合では昨年の準優勝国サウジアラビアとほぼ互角に渡り合い、引き分けに持ち込んだ。視察した日本協会の霜田強化担当技術委員長も「進歩しているし、十分に強い」と警戒した。

　背番号１８の２２歳ＭＦチャナティプは“タイのメッシ”の異名を持つ。１３年には清水の練習にも参加。身長１５８センチと小柄でスピードこそないが技術は高く、メッシというより、かつてバルセロナに所属した元スペイン代表ＭＦシャビに近い。サウジ戦でも大柄な相手を巧みにいなす場面が何度も見られた。

　チームを率いるキアティスク監督は現役時代は代表通算１３４試合７１得点を挙げ、“タイのジーコ”と呼ばれる国民的英雄。１３年の就任以降、ロングボール主体からパスサッカーへのスタイル変更を推し進めてきた。「日本はアジアのトップ３だが、勝つ自信はある」と不敵に笑った。