阪神・岩田稔が引退…持病抱えながら熱く戦い続けた虎一筋１６年

阪神・岩田稔が引退しました。０５年ドラフト希望枠で入団。１型糖尿病を抱えながら猛虎に欠かせぬ戦力として活躍、また慈善活動も積極的に行ってきました。熱き男の１６年をデイリースポーツ紙面で振り返ります。

公開日：2021.10.5

山あり谷ありのプロ野球人生

虎の生え抜き選手として長く活躍してきた岩田ですが、決して順風満帆ではありませんでした。故障や手術、まったく結果が出せない年もありました。さらに新型コロナウイルスの流行も、持病を抱える岩田にとって大きな障壁となりました。

【２００９年３月２８日デイリースポーツ１面】
◆虎大ピンチ！岩田左肩痛…左肩肩峰下滑液胞炎
　開幕を間近に控えた真弓阪神を痛すぎるアクシデントが襲った。第２回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）日本代表の阪神の岩田稔投手（２５）が２７日、大阪市内の病院でＭＲＩ検査を受け、左肩肩峰下（けんほうか）滑液胞炎と診断された。日本時間１８日に米国で行われた２次ラウンド２回戦の韓国戦後に違和感を覚えていたことも明らかになった。開幕ローテ入りは絶望で、戦列復帰は早くても５月中と見られる。
（中略）
　ＷＢＣでは、日本の公式球より滑りやすいボールを使用しており、マウンドも硬い。前回大会でもロッテの小林宏がＷＢＣ公式球の影響で右肩に違和感を訴え、開幕を棒に振った。また他の選手が１２月中から準備を進めていく中、岩田の招集が決まったのは１月上旬。急ピッチで仕上げた上、中継ぎとしての調整も不慣れだった。
（中略）
　首脳陣やチームへの報告を終えた岩田は鳴尾浜で約２時間患部のケアに努めた。「早く復帰できるように頑張るだけなんで」と前を向き、長引きそうかとの問いには「そうでもないです」と気丈に語った。当面は鳴尾浜でリハビリを続ける。

【２０１１年５月６日デイリースポーツ１面より】
◆岩田、５７８日ぶりＧ倒復活号泣星！左肩…左肘メス…あきらめなかった
　昨季、左肘を手術して１軍登板がなかった阪神・岩田稔投手（２７）が、伝統の一戦で７回６安打１失点。２００９年１０月４日・中日戦（甲子園）以来５７８日ぶりの白星を挙げた。今季４試合目のマウンドでようやくつかんだ涙の勝利は、「こどもの日」に同じ病と闘う子どもたちにも大きな勇気を与えた。
（中略）
　最後は言葉にならなかった。泣いた。人目もはばからず泣いた。５７８日ぶりの勝利。長かった。苦しかった。それでもまた、この場所に帰ってきた。左肩に左肘、２度のケガに泣いた岩田の復活星だ。
　「あの…。すごく、うれしいです。腐らずに…前を向いてやろうと、きょうまできました」
　閉じた目に、こぼした涙に、苦しいリハビリ生活が浮かんだ。０８年に１０勝を挙げて台頭したが、翌０９年は左肩の故障で７勝。昨年は開幕前に左肘を手術してシーズンを棒に振った。
（中略）
　「あとがない、背水の気持ちでした」。０勝３敗で迎えた４試合目の登板。またも沢村との投手戦となった。四回、ラミレスに先制のソロ弾を浴びたが、持ち前のクセ球を武器に的を絞らせない。五回に味方が同点に追い付くと、裏のマウンドでは１死一塁から小笠原を二併殺に。大きく雄叫びを上げ、両手を力強く叩く。珍しく感情を表に出して勝利を求めた。
（中略）
　７回６安打１失点。マートンに手渡されたウイニングボールを手に、左腕はお立ち台に立った。「トレーナーや理学療法士さん、お世話になった人に少し恩返しができたかと。でも、まだこれで終わりじゃない」。右手で何度も目頭をこすりながら、声にならない声を絞り出した。涙の復活星は、新たな始まりの１勝。帰ってきたマウンドで、岩田は希望を与え続ける。