「マスターズチャンピオン・Ｇ１」（１９日、児島）

　１号艇の今村豊（５３）＝山口・４８期・Ａ１＝が、インから押し切り、８連勝で、第１回大会の高山秀則（引退）以来となるマスターズの完全優勝を成し遂げた。完全ＶはＧ１戦では史上１４回目で、今村豊自身は史上最多となる３回目。また、この大会は５回目の優出で第１２回とこなめ以来となるＶ２、児島では初優勝となった。

　ゴール手前の直線でファンに向き直り、今村豊は高々と手を上げた。幾度となく栄冠を手にしてきた今村が見せた力強いガッツポーズに、全ての思いが込められていた。

　スタンドの最前列には、雨の中で大声援を送るファンがズラリ。「マスターズは１度優勝していたが、児島は自分にとって無冠の地。児島だからこそ優勝したい気持ちが強かった。最終コーナーを回った時、大勢のファンの姿が目に入ってきた」と体全体で喜びを表現し、ファンと気持ちを分かち合った。

　今節手にしたエンジンは、２月の中国地区選で白井英治が優勝した４６号機。「弟子の英治が優勝したエンジンを引いて、自分も優勝できたことは最高」とエース機の力を存分に発揮し、Ｇ１で史上最多となる３度目の完全Ｖを飾った。

　「エースエンジンだからといって簡単に勝てるわけではない。ぶざまなレースはできないし、自分との戦い」と好Ｓを決め、完璧なレース内容での８連勝。最後まで誰も寄せ付けなかった。「自分はレジェンドではない。まだそこまで到達していない。行き着くところまで行ったと思ったら終わり。レーサーとして挑戦者であり続けたい」と目の前の一走に真摯（しんし）に向き合っている。

　児島を制し、全場制覇へ残すは芦屋のみ。歴史を塗り替え続けてきた今村の伝説はまだまだ続く。