「ベイサイドナイトドリーム・Ｇ３」（１３日開幕、四日市）

　柴崎淳（３８）＝三重・９１期・Ｓ１＝が巻き返しに燃えている。

　Ｇ１・全日本選抜（豊橋）、平塚Ｆ１と直近２場所を病気欠場。今回の地元戦が１カ月ぶりの実戦となる。

　「２月の岐阜が終わって、家に帰ったから体調が悪くなった。病院に行ったらヒトメタニューモウイルスに感染していた。奥さんも感染してしまい、大変でした」と苦笑い。

　今年は１月の静岡Ｆ１で２０２２年９月以来の優勝を決めて、上昇気流に乗っていたところで、感染症にかかってしまった。「体調が戻ってからは練習もできた。復帰戦が地元Ｇ３なので、いい結果を残したい」とやる気満々。

　今回の結果次第では６月に開催されるＧ１・高松宮記念杯（岸和田）の出場にもつながる。「全日本選抜に出られなかった分も、高松宮記念杯の出場権を取りたい。１次予選スタートだし、一つずつきっちり勝ち上がっていきたい」と集中力を高める。

　四日市は５７、５８、６８周年と３回優勝の実績を持つ看板レーサー。地元で４回目のＧ３優勝へ初日は谷和也（大阪）目標から白星スタートを決める。