ボクシングで日本人初のＷＢＣ・ＷＢＡ世界ミニマム級統一王者になった井岡一翔（２３）＝井岡＝が２９日、大阪市内の所属ジムで会見し、ＷＢＣ王座のベルトを返上すると発表した。２０日に行われた八重樫東（２９）＝大橋＝との２団体統一戦で、勝者は一方のタイトルを試合後１０日以内に返上することが取り決められていた。練習再開は７月中旬ごろの予定。早ければ年内にＷＢＡ王座も返上し、１階級上のライトフライ級に転向して２階級制覇を目指す。

　井岡ジムの方針として、ＷＢＣ王座を２９日付で返上した。１１年２月に、一翔がデビュー７戦目の日本最速で初めて獲得した世界タイトル。「統一王者になった思い入れの深い階級だが通過点。統一王者として返上できるのは幸せ。誰かに獲られるのではない」。２階級制覇という次の目標に向けて、既に気持ちは切り替わっている。

　井岡陣営が、新たに獲得したＷＢＡ王座を保持するのには、２つの理由がある。統一戦実現のために同王座のオプションを井岡陣営が買い取り、興行権をもう１試合分残している。また、一翔の次戦の相手として、ＷＢＡ世界ライトフライ級王者のローマン・ゴンサレス（ニカラグア）に興味を示す。対戦実現のためには、現役のＷＢＡ王者から階級を転向した方が、上位で世界ランク入りする可能性が高い。

　興行権の行使については、同ジムの東洋太平洋ライトフライ級王者でＷＢＡ世界同級２位の宮崎亮をミニマム級に転向させ、挑戦させたい意向がある。父でプロモーターの一法氏は「秋ぐらいにできればラッキー」とＷＢＡ本部（パナマ）への直談判も辞さない構えだ。

　一翔はライトフライ級への転向に「試合でのパフォーマンスも幅広くなり、自分のパワーを引き出せる」と自信を持つ。デビュー６戦目で日本ライトフライ級王座を獲得したように、今度は本来の階級に戻る。ＷＢＡ世界同級でのランク入りについて、一法氏は「いいところには入る」と楽観する。しかし、２階級制覇挑戦に向けては「ＷＢＡ、ＷＢＣのどちらになるかは分からない。チャンスをもらわないと意味がない」と年内実現に厳しい見方を示した。