サッカー日本女子代表の合同合宿２日目が９日、大分市内で行われている。

　この日の午前は年齢制限のないフル代表「なでしこジャパン」となでしこジャパン入りを目指す「なでしこチャレンジ」が、地元の男子高校生を交えて、パス回しやコート半分でのゲームを行った。19歳以下のＵ‐19日本代表候補と、16歳以下のＵ‐16日本代表候補は、それぞれのチームで練習を行った。

　今回招集されたチームで最も若いＵ‐16の注目選手にＭＦ北川ひかる（ＪＦＡアカデミー福島）がいる。Ｕ‐16として初めての合宿とあって「選ばれてきた（人たち）だから、（みんな）うまくて、その中でやるのは緊張もあって、楽しめます。先輩のプレーも見られる」と刺激を受けた様子だった。

　ＪＦＡアカデミー福島は日本協会が設立したサッカーエリートを養成する中高一貫の施設。福島第１原発事故の影響で、静岡・御殿場市に避難して活動を続けている。最近ではなでしこチャレンジに選ばれているＭＦ田中陽子を輩出。昨年12月の皇后杯３回戦では前回大会準優勝で、なでしこリーグ５位の新潟を破る番狂わせを演じ、実力の高さを証明した。

　金星の新潟戦で北川は、中学３年生ながら１得点（ＰＫ）１アシストと活躍した。Ｕ‐16の高倉麻子監督からも「技術レベルが高く、視野も広い。このチームの中心と考えていまる」と期待されている。

　左サイドハーフを得意にし、左足からのパスやドリブル突破で攻撃を組み立てる。長い黒髪、薄い茶色の瞳が特徴的で、「ベッキーに似てる」と言われることもあるという。ネット上で「かわい過ぎる」と評判になったこともあった。

　すぐにでも飛び級でなでしこジャパンに…と期待したくなるところだが、本人は「まだまだ自分は下のレベルなので、ちゃんと努力しないと通用しないと思います」と地に足をつけている。15年のカナダＷ杯、16年のリオ五輪へ、新たな才能は着実に成長している。