勝負の全日本選手権へは「ノーミスの演技をしてガチンコ対決を楽しみたい」。無邪気な１７歳が、メラメラ闘志をたぎらせた。

　「フィギュアスケート・全日本選手権」（２１日、武蔵野の森総合スポーツプラザ）
　平昌五輪代表最終選考会を兼ねる大一番がいよいよ開幕し、２枠を争う女子はショートプログラムが行われ、坂本花織（１７）＝シスメックス＝が７３・５９点で首位発進を決めた。

　圧倒的な高さと幅のあるジャンプを決め、参考記録ながら叩き出した得点は“自己ベスト”の７３・５９点。表示が出た瞬間は思わず、目を見開き、口を覆った。「予想より遥かに点が出てビックリ。平常心できた。ビビりは全くなかった」。ドヤ顔が止まらなかった。

　「フィギュアスケート・全日本選手権」（２３日、武蔵野の森総合スポーツプラザ）
　五輪代表２枠を争う女子は、ショートプログラム（ＳＰ）２位の宮原知子（１９）＝関大＝がフリーで逆転し、合計２２０・３９点で４連覇し、日本スケート連盟の選考基準を満たして初の五輪代表に決まった。ＳＰ首位の坂本花織（１７）＝シスメックス＝は合計２１３・５１点で２位。

　果たして祈りは届いたか。得点を待つキスアンドクライ。手を合わせ拝んだ坂本は表示された点を見て「なんで～」と天を仰いだ。“自己ベスト”を大きく更新する２１３・５１点も、宮原には届かず２位。

　銀盤のヒロインというよりは、少年漫画の主人公のようだった。演技前にはいつものように拳を握り、パキパキと指を鳴らした。「いい音が鳴りました」。最終滑走の重圧のかかる中、圧巻の演技。冒頭の連続３回転から次々とジャンプを決め、フリー「アメリ」を完遂。演技後は顔を覆い、充実感に浸った。