ＥＸＩＬＥ・ＨＩＲＯ（４８）が１４日、東京・Ｚｅｐｐダイバーシティで行われた所属事務所・ＬＤＨ主催のダンスコンテスト「ＤＡＮＣＥ　ＣＵＰ２０１７」の決勝大会で、スペシャルプレゼンターを務めた。

　４年目を迎えた大会は、全国１５都市で開催された予選に、２人以上１０人未満で構成された５６２チームが参加し、決勝は小学、中学、高校の３部門で各１５チームが頂点を目指した。プロにも引けを取らないキレキレのパフォーマンスにＨＩＲＯは「年々レベルアップしていて、ダンス層が厚くなってる。僕が１０代のころはダンスをやっている人はほとんどいなくて、趣味くらいでしたが、日本のキッズダンサーは世界トップクラス。すごい時代になったな」と“次世代”のスキルに感嘆した。

　この日はＥＸＩＬＥ・ＵＳＡ（４０）、ＴＥＴＳＵＹＡ（３６）、世界（２６）も審査員として“原石”をチェックした。小学生の部を制した「ＢａｂｙＢｏｏ」ら各部門の優勝チームには、エンターテインメントの本場である米・ニューヨークへのダンス留学７日間が与えられた。大会の歴代優勝者から、ＬＤＨ所属のプロはまだ誕生していないが、事務所代表のＨＩＲＯは「今は（歌唱する）アーティストがメーンですけど、ダンサーとして食べていける道筋を作れたら」と理想を掲げた。

　甲子園球場では高校球児の白熱した戦いが続くが、ダンスに青春をかける学生を目の当たりにして、大会のスケールアップを模索。「立ったことのないようなステージで、すごい照明を浴びて踊ってもらいたい。日本武道館とかさいたまスーパーアリーナでやれたら最高」と“ダンスの聖地構想”を明かしていた。