いわゆる“学生アスリート”だった多田修平（関学大）が、一気に陸上短距離界のニューヒーローへと駆け上がった。

　今季、次々と自己ベストを更新し、世界選手権（８月・ロンドン）代表に内定。１日まで行われた西日本学生選手権の後には、世界を見据え、「鍛え直して臨みたい」と意気込んでいる。

　多田自身が、成長のきっかけとして挙げているのが「夢プロ」と呼ばれる取り組みの海外遠征だった。

　「夢プロ」とは「ＯＳＡＫＡ夢プログラム」のこと。都道府県単位では例のない育成計画で、２０１５年９月から大阪陸上協会所属の選手を対象に行っている。２０年東京五輪に大阪からオリンピアンを輩出することを目指して始まった。

　東大阪市出身の多田は、発足時からの“１期生”。１６年７月から１７年６月末までの１６年度は、日本選手権８位以内を目安に１６人を選抜し、定期的な合宿の開催や海外遠征の支援などを行っている。

　予算は年間５０００万円。協賛企業６７社、個人１３３人（１７年３月３１日現在）の寄付金を受けて活動しており、７月からの１７年度は日本選手権６位程度を目安に選手を１０人程度まで絞り、少数精鋭で強化を進める方針という。

　大学側の理解もあり、積極的に制度を利用していた多田だったが、特に大きく影響したのが２月から３週間行われたテキサスでの合宿だった。これは「夢プロ」がコーディネートした海外遠征で、アサファ・パウエルの兄であるドノバン・パウエル氏から指導を受けるというもの。練習ではアサファ・パウエルとも顔を合わせ、スタートで腰が曲がる癖が徐々に改善された。

　多田が参加した米国合宿の他にも「夢プロ」はこれまで、海外の有名コーチを呼んで行う国内合宿や、投てきや障害（ハードル）の選手を対象したドイツ・ベルリン合宿、オーストラリアでの強化合宿など、海外遠征を推進。上田重隆ゼネラルマネジャーは「日本人は違う人種の選手と競技をする機会が極端に少ない。そういう経験も積んでほしい」と言う。

　日本選手権まで、海外を拠点にレースに出場しながら調整してきた選手もいたが、そういった例を参考に、来期以降は欧州を中心とした大会への選手派遣なども検討しているという。

　五輪出場を夢見ていた多田は、その夢を徐々に手の届く「目標」へと変えている。夢を夢で終わらせない－。地元の支えが多田の強力な援軍となる。（デイリースポーツ・國島紗希）