今年も１０月２６日にドラフト会議が終わり、各球団のスカウトは、来秋へ向けて準備をスタートさせた。来年は高校生にドラフト候補がめじろ押しで、岡山にも“怪物候補”がいる。倉敷商の最速１５１キロ右腕・引地秀一郎投手（２年）だ。

　身長１８６センチ、体重８２キロ。高校２年生とは思えない恵まれた体形から、独特のフォームでボールを投げ込む。あごの下辺りでグラブを構え、ノーワインドアップで始動。少し体をひねると、上体の力を使って勢いよく右腕を振り下ろす。

　持ち球はスライダー、カーブ、フォーク。最大の武器である直球には、強いこだわりを持つ。森光監督からは「日本で一番速いボールを投げられるようになれ」と言われており、球速、キレを含めて世代ナンバー１の直球を目指している。

　「変化球も混ぜるけど、直球で押していきたい。豪快さがあって、誰も手が付けられない投手になって、チームを勝たせられるようになりたい」

　マウンド上では強気で、打者に向かっていく姿勢を見せる。同校ＯＢ・星野仙一氏（楽天球団副会長）のような強いハートも持ち味だ。

　中学時代から注目を集めていた。高松中では軟式野球部に所属。軟球で最速１３７キロを投げて、全国大会で準優勝した。中学卒業時に１８２センチまで伸びた身長は、１８６センチとなった今でも伸びているという。

　倉敷商では１年夏からベンチ入り。入学して間もない１年夏の岡山大会準々決勝・玉野光南戦で１４６キロを投げた。２年春からは背番号１を背負い、今年９月の練習試合で１５１キロを記録。今秋はエースとして、岡山大会準優勝へ導いた。

　秋季中国大会は１回戦で盈進（広島）に敗戦。来春センバツ出場は厳しい状況となっているが、順調に成長してきた右腕に対して、プロも注目度を高めている。

　ドラフト会議の翌日の１０月２７日に、尾道市びんご運動公園で行われた盈進戦は、阪神、オリックスなど、複数球団のスカウトが視察していた。

　阪神・山本スカウトは「上半身で投げている今のフォームで、あれだけのボールを投げられるからこれからが楽しみ。体は大きくて強そうだし、一冬を越えて下半身の使い方を覚えれば、もっと球速が出る」と素質を評価した。

　体も技術も発展途上の岡山の剛腕は、現時点では高卒でのプロ入りを目指している。このまま進化を続ければ、１年後にはドラフト上位候補に名を連ねるかもしれない。（デイリースポーツ西岡　誠）

　◆高校生の主な１８年ドラフト候補◆

　【投手】

　佐野涼弥（浦和学院）

　米倉貫太（埼玉栄）

　鈴木裕太（日本文理）

　山田龍聖（高岡商）

　柿木　蓮（大阪桐蔭）

　横川　凱（大阪桐蔭）

　島田直哉（龍谷大平安）

　平田龍輝（智弁和歌山）

　引地秀一郎（倉敷商）

　土居豪人（松山聖陵）

　市川悠太（明徳義塾）

　森　悠祐（広陵）

　戸郷翔征（聖心ウルスラ学園）

　【捕手】

　野村大樹（早実）

　石橋康太（関東第一）

　【内野手】

　山下航汰（高崎健康福祉大高崎）

　斎藤大輝（横浜）

　根尾　昂（大阪桐蔭）

　山田健太（大阪桐蔭）

　西山虎太郎（履正社）

　小園海斗（報徳学園）

　太田　椋（天理）

　林　晃汰（智弁和歌山）

　【外野手】

　野村佑希（花咲徳栄）

　森下翔太（東海大相模）

　万波中正（横浜）