「ロシアＷ杯・１回戦、ベルギー３－２日本」（２日、ロストフナドヌー）

　サッカー日本代表は２点を先制しながら追いつかれ、最後は後半ロスタイムに決勝ゴールを決められた。３度目の挑戦だった初のベスト８はならなかった。以下、西野朗監督の試合後会見。

　－Ｗ杯の戦いが終わった。２－３のこの結果を受けて、何を思ったか。

　「善戦することだけではなくて、勝ちきらなければいけない。勝ちきりたい。ある程度、今のチーム力であればかなりベルギーには抵抗できるのではないかと。最高の流れを自分たちでつかんだ。自分の中でこういうプランはあった。最後にこういう形になるゲームの形は組み立てていませんでした。２－０になり、メンバーもそのまま。３点目という気持ちが強くなり、チャンスもあった。ある程度、ボールもゲームもコントロールする時間帯もあった。ただ、そこで本気になってしまったベルギーが。今日のミーティングでも、本気にさせたベルギーと戦いたいと。そのためには、自分たちにはフルパワーで戦うと。まさに最後の３０分は本気のベルギーだった。最後、アドバンテージを持って勝ちきるプランはあったが、あそこまで覆させられるとは思っていなかった。まあＷ杯なのかなと。ベルギーの強さ…、っていう気持ちでしたかね、終わった瞬間は」

　－延長は考えられなかったか。

　「あの時間帯のＦＫ、ＣＫの流れがあった。少なくとも決めたい気持ちもありましたし、延長ももちろんその時間帯に考えてた。まったくああいうスーパーカウンターを受けるとは予測していなかった。数秒後に自陣のゴール前に運ばれるという。本当に紙一重の勝負どころなのかなと。もちろん延長は、持久的にはボールも動かせる延長を想像していたので、決められなくても延長勝負と思っていました」

　－ロッカールームにどんな声をかけたのか。選手たちへの思いは。

　「すぐ、シャワー浴びろって。呆然とみんな、裸のままいたので。そういう声かけがまず。まあホテルに帰ってから声かけはしたいなと思います」

　－大会を通じてコンディションが良かった。

　「走れることは、選手は走る。持久戦もスプリントもベースにはしっかりと持っている。それをゲームフィジカルとして出せるか出せないかは、単にコンディションが良いかというより戦術的なものや、どうボールを動かしていくかということに伴ってくるゲームフィジカルなので。今日も、１～３戦もそうだが、しっかりと自分たちでボールを動かせる。有効に動かして無駄な動きをしていない。単純に無駄な動きが防げている。全員が連動した中でのパフォーマンスができているので、そう感じているところ。総走行距離はそこまで多くはないんですよね。１００キロから１１０キロくらい。感じ方が多い。ボールを動かしせている、ムービングフットボールが実現できているところが、フィジカルのコンディションが良く見えたことかなと」

　－選手のパフォーマンス、結果について。

　「結果については残念の一言。追いつきましたが勝ちきれない。わずかなのか、わずかではないのかもしれないが、ゲームの中ではわずかに感じていました。それが采配によるものなのか。まだまだ、本気にさせたベルギーに及ばなかったのか。選手は今シリーズ、今までにないようなというか、前向きで。対ベルギーでも自信を持っている選手がいたので。今日もある程度、チャレンジするパフォーマンスを出してくれた。選手は１００パーセント以上のパフォーマンスを発揮してくれた。されど、このわずかというのはまたサッカー界で埋めていかないといけない」

　－今大会、番狂わせが多い、０－２からの逆転負けはどんな気分でしたか。

　「ゴール決められた時に、どういう気持ちだったかというのは…。まず自分のゲームコントロールについてどうかと問いたい。２－０のアドバンテージをもらっていながら負けるのは、選手に非はなくベンチワーク、私のところ。自分の采配について問うところでございます。このＷ杯に関しては、選手が非常に過去の、４年前のブラジル大会でベスト１６に入れなかった思いが。選手、スタッフ、日本サッカー全体が、コロンビアに負けた時の思いは計り知れない。そこから４年間積み上げてきた選手、日本サッカー界。今大会への思いは、ましてや初戦の相手がコロンビア。リベンジをというのは強く感じた。今日に関しては、８年前、ラウンド１６で延長、そしてＰＫで落としたという過去もあり、何としてもという思いがチームにはあった。グループステージの戦い方、今日のラウンド１６の戦い方は、自分としても今日の戦いを、チーム力を万全にしながら戦いたかった。今までのラウンド１６とは違う感覚で選手には臨ませたかった。そういう大会でのプランというのはしっかりとれていたと思う。やはり、また力が足りないと見せつけられた」

　－ハリルがやってきたものを良い部分で残しながらやっていると思うが、どうなのか。

　「ハリルホジッチ監督がずっと積み上げてこられたスタイル、チームにもたらしたものは大きいと思う。私自身も継承するところはしないといけない。ある程度選手に染みついているところもある。ただ、その中で自分のオリジナリティーとまではいないですが、１カ月なので。何かアクセントになるものはチームに、選手に与えてきたと思います。それは当然、ハリルホジッチ監督が伝えてきたコンタクトの強さ、縦への強さというのは間違いなく必要なものです。それは選手も感じています。それに対する自分なりの変化。それを選手たちが理解してこの１カ月、取り組んでくれた結果だと思います」

　－今日、負けたことは日本サッカーの悲劇か。

　「なかなか認めたくはないゲームでもあったかなと。そういう感覚は強くありますが、やはり敗戦はしっかりと認めないといけない事実があるので。強い失望はあります」

　－何人かの選手は８強入りが目標と話していた。残念ながら届かなかったがエキサイティングなパフォーマンスだった。この大会は８強にいけなかったが成功か。

　「選手もすべて力を出し切ったゲームと、おそらく思っているでしょうし。良いサッカーは表現できたと思いますが、やはり、目標としていたこの試合を突破できなかったという結果に対しては成功ともちろん言えることはないですし。今Ｗ杯の戦いを、次につなげていけるかどうかというのが、サッカー界での意義なので。それを持って、４年後に本大会でのチャレンジが成功と言えるようなサッカー界にしてほしいなと思います」

　－日本サッカー界全体として、勝ちきる弱さ、高さ対策などが次のステップアップへの鍵になるという感想は。

　「その通りだと思います。攻撃に関しても、もっともっとステップアップできる部分はたくさんありますし、この１カ月のポジショニングにしても、選手のスピード、ポジショニング、コンビネーションが高まっていけばチャンスは広がる。攻撃のオプションというのは、精度が高まっていくと思います。守備も１対１で対応するのではなく、今日もベルギーの両サイドをどう消して攻撃していくかということになる。じゃあ、長友、酒井（宏）が対応してということではなく、グループでの守備力で個の力を消していく。それができましたけど、最後はやはり…。数センチ、０コンマ何秒の違いをもってやられてしまう。繰り返してしまうことだが、グループで人に行くのか、ボールに守備をするのか。そういうところで対抗、対応していく必要があると思います」

　－セットプレーからの課題は、日本サッカーずっとの課題。これについてどう対策していく。

　「ポーランド戦でＦＫから取られて。しかもＦＫを頭ではなく、足で取られたというのは相当なマーキングのミスなのか、無抵抗なのか。これは今遠征ずっと続いているので、もう分析はやめようと。出足、オフサイドトラップなどで対策も考えているが、フィジカルではないものがそこには。あらゆる策を対応しているが、最終的に圧力をかけられて、ＤＦのポジショニングが川島の５メートル、１０メートル前でやると勝てない。分かっていても勝てない、そこで勝負させられるＷ杯がそこにはある。下のカテゴリーでもそういうことがあるわけで。対策をしていても、相手の心拍数が高まっていないところでやられる悔しさはない。さらに対応策を考えていかないといけないと思います。ＦＫ、ＣＫでやられる度に選手は。されど１点ですから。対応を考えたいと思います」