不良高校生たちの青春を描いた映画「クローズ　ＥＸＰＬＯＤＥ」（２０１４年公開）に登場したラーメン店「丸高中華そば」（神戸市中央区）へ。初代の創業は１９４０（昭和１５）年、和歌山市内。そう、起源はあの和歌山ラーメンだ。店では俳優永山絢斗らによる乱闘シーンが撮影され、映画に印象深く登場する。阪神タイガースのメッセンジャー投手行きつけの店でもあり、「神戸で食べられる和歌山ラーメン」は連日にぎわっている。

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　創業は１９４０（昭和１５）年。和歌山市内で故・高本光司さんが「醤油豚骨」のだしを考案した。孫の松岡明憲さん（３６）は「冷蔵庫もない頃で保存するための工夫やったんやろね。醤油で背骨を炊くことで臭みがとれ、豚骨よりはマイルドになるんです」と話す。

　モノ不足の時代、ずんどう鍋などの道具も光司さんが自ら制作したという。

　現在の和歌山ラーメンの人気について明憲さんは「全国区になったのは和歌山カレー事件（１９９８年）から」と分析。「それまでは“中華そば”として地元で普通にやっていただけ。取材に詰めかけた報道陣が食べて、おいしいと評判になり広がったらしいです。祖父が生きていたらびっくりしてるかも」と感慨深く話した。

　光司さんの娘で明憲さんの母である高本景子さん（６３）が結婚後、神戸で新たに開業。２０００年４月に現在の場所でも営業を始め、当時１８歳だった明憲さんが店を任されることになった。

　明憲さんは「高校出てすぐ。当初はお客さんに『スープからすぎるで』って怒られてましたね」と笑って振り返った。醤油豚骨のスープをベースに中華そば（７００円）、焼き飯（５４０円）、ギョーザ（３００円）などメニューはシンプル。手作りチャーシューも味わい深い。

　同店での映画撮影は２０１３年３月に行われた。制作スタッフの１人が関西へ来る度に立ち寄ったのがきっかけで、監督のイメージにピタリ合うと同店に決まった。永山絢斗らが参加し高校生同士の乱闘シーンを撮影。合間にはスタッフらにも温かいラーメンが振る舞われた。

　同店はラーメン好きで知られる阪神・メッセンジャー投手行きつけ店の１つ。本拠地での試合前日に立ち寄るのだとか。甲子園球場ではメッセンジャー投手プロデュース「メッセの豚骨醤油ラーメン」が人気を博す。

　松岡さんは「祖父は僕が生まれる前に亡くなっています。日本でまだ１００年続いたラーメン店はないので何とかそれまで頑張りたいですね」。深夜３時まで開いているのもうれしい限りだ。

　◆丸高中華そば　神戸市中央区二宮町４丁目１１の９　各線三宮駅から徒歩１０分。ＴＥＬ０７８・２４２・４００８。営業時間　午前１１時～翌朝３時。定休日なし（不定休）。