おやじ天国の大阪・京橋にボートレースファンが集う店があると聞き、突撃取材してみた。立ち飲み店「でんいち」がそれ。人当たりのいい店主と常連客が全国２４場制覇を目指し「京橋競艇クラブ」を結成したという。もちろん、メニューの味、値段とも◎。激戦区の中でも“ＳＧ級”の名店だ。

　京橋はやっぱり、ええとこだった。ＣＭで慣れ親しんだあのグランシャトーを右に折れてすぐ。妖しげな大人の誘惑を振り切り、奥まったところに、その店はあった。

　店名の「でんいち」には「電車１本待つ間に１杯飲んで帰っては」という思いが込められている。オープンしたのは１２年前。２年前に立ち退きとなり、いまの場所に移った。

　切り盛りするのは店主の花本崇文さん（４０）と高校の同級生の高橋孝史さん（４０）。花本さんはリコーの伝説的営業マンだったそうでなるほど人当たりがいい。しかもノリも良く、ボートレース好きの常連客らと「京橋競艇クラブ」を立ち上げた。会長の戸川幹夫さん（６８）が言う。

　「このクラブができたんは５年ほど前。メンバーはいま１２人ほどかな。みんな仕事はばらばら。年齢も４０から６８まで大阪を中心に名古屋や横浜の人もおる。女性はいまは２人かな。私が最年長。だから会長やらしてもろてまんねん」

　この会の目標は全２４場制覇。これまで鳴門、三国、びわこ、芦屋、蒲郡、津へ旅打ち、三国ではバックヤードツアーに参加しボートの調整法などを見学した。現地では特別観覧席や来賓席などで観戦し、個々人で舟券を購入するのがパターン。ときにはメンバー全員でお金を出し合い、運良く当たれば旅費や宴会の足しにするという。

　「次は児島か丸亀。平和島も早う行きたい。その前に尼崎か住之江。わがままな人やのうたらだれでも参加ＯＫですよ」

　もちろん、ボートレース仲間が集うのは、この店に魅力があればこそ。店内は活気に満ち、女性客もちらほら。何よりメニューが豊富でアサヒスーパードライの生ビール（４２０円）が２杯目から３８０円になるのもうれしい。なかでもイチオシは名物「でかうまチューリップ」（２５０円）だ。その名の通り花の部分が大きな骨付き鶏。外はサクッと、中はジューシー。カレーパウダーを付けると、一段と香ばしい。

　花本さんが勧めてくれた「とろろ焼き」（３００円）がこれまた絶品。ホクホクしていて、ペロリと平らげてしまった。月、水、金は「鶏の生レバー」（２５０円）も出しており「これも名物です」とのことだった。

　「いまはだれが一番強い？やっぱ峰か」「篠崎元志のターンが好きやったけど、ケガしてからもうひとつ」「信用できるのはやっぱり石野。石野信用金庫や」「松井は最近、若いヤツになめられとるんと違うか」「いや、心配したけど。だいぶようなっとる」

　果てることのないボートレース談議。京橋の夜は更けていき、電車１本どころか何十本も見送ることになったのは言うまでもない。（デイリースポーツ特約記者・山本智行）