遠井吾郎編 みんなに愛された 仏のゴローちゃん　

　誰もがその穏やかな性格を愛し、人懐っこい笑顔に魅了された。「仏のゴローちゃん」と呼ばれた遠井吾郎氏は、球団史の中でも一際異色を放った好打者だった。この「猛虎豪傑列伝」で懐かしのスターを振り返ってきた本紙評論家・小山正明氏も、遠井氏の人柄を絶賛する１人だった。

いつもニコニコ

　まさに「仏のゴローちゃん」やったな。おるのかおらんのかわからんような物静かな男で、彼が怒った姿なんか一度も見たことなかった。メガネの奥の目を細めて、いつもニコニコしとった。懐に厳しい球を放られても知らん顔や。そんなんやから、逆にピッチャーも投げ辛いわな。彼の温厚な性格がバッティングにいい方に作用しとったように思うね。

　バッティングそのものもよかったよ。一番強烈に覚えているのは、優勝した昭和３７年（１９６２年）の終盤、大洋と猛烈な優勝争いをしていたんやが、もうほぼ大洋にやられた‐という状況の中、国鉄との３連戦で奇跡とも言える３連勝をした。僕が先発したその２戦目やったよ。負けている展開で迎えた満塁のチャンスで打席にゴローや。彼の放ったレフトライナーを野手がポロッとやって走者一掃、逆転してそのまま勝った。それでゴロッと流れも変わった。

お酒大好き

　酒が好きで、夜の街も好きな男やった。特に酒は現役当時から強かったわな。西宮の自宅近くに『ビリーファイブ』というスナックがあって、コーチ時代によく行ってたんやけど、ゴローも顔を出してた。ところが、そこに着ていった舶来のジャケットをあいつがしょっちゅう持っていくわけや。「小山さん… これ着ていっていいですかぁ…」って調子でなあ。

　外国に旅行して買ってきたやつを何着あいつに持っていかれたことか（苦笑）。僕も大きい方やけど、彼も体格がよかったからねぇ。着るとピタッときたんやろう。ニコニコしながら言うもんやから「もうええわ」とやったもんや。

　山口・柳井高校から昭和３２年（１９５７年）に入団してきたんやけど、あまり印象に残っとらんのよ。ゴローが１軍の試合に出だした翌年は、僕はプロ６年目。ボチボチ天狗になってやり出したころや。「うまいこと打つヤツが入ってきよったな」てなもんや。ただ、口数が少なくて温厚な男やな、ということだけは思ったな。

まさに「好人物」

　そんな性格やから、チームメートとも本当に和やかに接しとった。あれぞ「好人物」の典型やな。当時、かなり変わり者というか、個性的な選手が多かったけど、ことゴローに関しては皆が好きやったんちゃうか。先輩にも後輩にも、悪い印象なんか一つも与えてないと思うよ。人柄は本当に素晴らしかった。

　天狗になってやってた僕でも、彼が打てなかったとき、文句を言うたり怒ったりしたことはなかったよ。そんな相手とちゃうもん（笑）。「三振しちゃったよ」と、愛嬌のある笑顔で帰ってくるんやから…。

　６５歳という若さで先に逝ってしもたのは、残念でならん。まだまだ元気で好きな酒をのんびりと飲んでほしかった。

〈ＷＨＯ’ＳＷＨＯ〉

▽小山　正明（こやま・まさあき）１９３４年７月２８日生まれ、７５歳。兵庫県出身。高砂高から５３年、阪神にテスト生として入団。６２年には２７勝を挙げ、優勝に貢献。６４年、山内一弘との“世紀のトレード”で、東京（現ロッテ）に移籍。７３年の大洋を最後に現役引退。最高勝率・最多奪三振・沢村賞（いずれも６２年）、最多勝（６４年）。通算８５６試合３２０勝（歴代３位）２３２敗、防御率２・４５。０１年、野球殿堂入り。現本紙評論家。

▽遠井　吾郎（とおい・ごろう）１９３９年１２月４日生まれ。山口県出身。現役時代は内野手。柳井高から５７年阪神入団。オールスター出場３回（６６～６７、７０年）。７７年に現役を引退するまで、在籍２０年は球団歴代最長。７８年は１軍打撃コーチを務めた。通算成績は１９１９試合５２８１打数１４３６安打１３７本塁打６８８打点、打率・２７２。０５年６月２７日死去。

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