西村一孔編 １年で散った豪腕 ２２勝で新人王

　猛虎の長い球団史の中で、最も鮮烈に咲き、最も短く散った豪腕投手と言えば誰か‐。本紙評論家・小山正明氏は間髪入れず「西村一孔」と答えた。１９５５年に彗星のように現れ、２２勝を挙げて新人王に輝きながら、故障でその後を棒に振った。今回の「猛虎豪傑列伝」は、そんな西村氏の素顔に迫ります。

ええ身体しとった

　僕より３年遅れて入団してきた投手が、この西村一孔やった。１年目に２２勝して新人王を獲るんやけど、投げ方は全然ダメで「絶対肩を壊しよるな」と思っとった。そしたら案の定や。あの１年でほとんど終わってしもた感じやもんな。

　しかし、ええ身体しとったよなあ。しかも、向こうっ気が強いから、ピッチングも「行け行けドンドン」や。今の投手で言うたらどんなタイプかな。投げ方自体がよおなかったから、何とも言えんが、タイプで判断するなら久保田やろか。外角低めにダーン！！と決めとったもん。それは見事な球を投げてたよ。今でも強烈に印象に残っとるけど、あんな球を投げる投手は今はおらんね。

　それと縦割れの大きなカーブや。首を振って変な格好から投げてくるもんやから、あのカーブは相当打ち辛かったと思うよ、打者は。ただ、あの投げ方では長続きはせんよな。渡辺省三さんしかり、小山正明しかり…。うまく投げてきている投手というのは、そのフォームに無理がない。いい投げ方の人は、いい状態が長く続く。これは今も昔も変わらん。

巨人に真っ向勝負

　本当に短い期間の活躍やったけど、彼は逃げることをせんかった。それでも「引くところは引く」というように、投球を心得とったな。あの２２勝した１９５５年（昭和３０年）は、ライバルの巨人に対してもよく勝ってたんと違うか。

　当時の巨人は、川上さん（哲治氏＝元監督）を筆頭に、ウォーリー・与那嶺さん（元中日監督）な。これはよかったがな。打てる、走れる、守れる外野手でなあ。それに宇野さん、南村さん…。遊撃は広岡さん（達朗氏＝元西武監督）な。打線は強かったよ。それに対して真っ向勝負していくんやから、それは気持ちよかったで。

　あの年、西村とは対照的に僕はわずか７勝に終わった。前年の途中に右肩に違和感を覚え、１カ月ほどリタイアしたことがあった。それが年を越してもまだ影響しとったんやろう。球が全く走らんかったんよ。バンバン投げる西村を見とって羨ましかった。「俺も治ったらやったるで！！」と思ったもんや。

夜も豪快やった

　こんなことを書くのは何やけど、西村は“夜”が好きやった。甲子園での試合が終わったら、真っ先に“ミナミ”へ行くわけや。難波のとあるスナックの常連になってたんやけど、そこに「ＳＫＤ（松竹歌劇団）」に所属している若い子たちも来とったんやな。今の“タカラヅカ”のようなものを松竹が持っていて、その中の１人と親密になってな。その先は…もう書かんでええわな。

　肩の故障があって、実働はわずか４年。今考えても惜しいわなあ。しかし、あの１年はタイガースの球団史にさん然と輝いとるよ。

〈ＷＨＯ’ＳＷＨＯ〉

▽西村　一孔（にしむら・かずのり）１９３５年１０月１１日生まれ。山梨県出身。現役時代は投手。都留高から全藤倉を経て、５５年阪神入団。同年、２リーグ分立後では球団２人目の開幕投手となり、２２勝１７敗、防御率２・０１で球団初の新人王獲得。６０年に現役引退し、６１年に２軍投手コーチを務めた後に退団。通算成績は１００試合３１勝２０敗、防御率１・９５。９９年３月１日死去。

▽小山　正明（こやま・まさあき）１９３４年７月２８日生まれ、７５歳。兵庫県出身。高砂高から５３年、阪神にテスト生として入団。６２年には２７勝を挙げ、優勝に貢献。６４年、山内一弘との“世紀のトレード”で、東京（現ロッテ）に移籍。７３年の大洋を最後に現役引退。最高勝率・最多奪三振・沢村賞（いずれも６２年）、最多勝（６４年）。通算８５６試合３２０勝（歴代３位）２３２敗、防御率２・４５。０１年、野球殿堂入り。現本紙評論家。

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