「ニッポン愛＆Ｓａｒａｈ、ｓ　ｅｙｅ＝第１９回」

　自動販売機に暖かい飲み物が並ぶ季節！が本気を出し始めましたね。お祭りバカなのに、実は秋が一番好きな季節なんです。アメリカに住んでた頃、毎年家族でりんご狩りに行ったり、手作りのサイダードーナッツを食べたり、パンプキンをジャック・オ・ランタンにして掘り出した種をオーブンで焼いたり、夕焼け色の落葉に遊んだりして、なぜか秋の思い出は一段と鮮やかに残っています。

　もちろん日本の四季も素敵ですが（ガイドブックも日本推しの番組も「日本は四季があります！」とよくアピールしますしね）秋は懐かしい季節だからか、毎年この頃になるとマサチューセッツの思い出に浸かります。秋空に映える朱色の葉、深みとスパイスのあるグルメ、普通の日常でも充実してたけど、やっぱり秋といえばハロウィーンと感謝祭。７歳の時から１型糖尿病で、ハロウィーンのトリックオアトリートはお菓子の袋じゃなくて、ＵＮＩＣＥＦ(国連児童基金)というチャリティーの募金箱を持って街を歩き回ったんですね。日本でもやる人いるのかな？

　感謝祭は（？）とにかくいっぱい食べました！（アメリカでは祝日イコール食べ物）お婆さんの家で家族みんなで料理しました。ターキー、クランベリーソース、マッシュポテト、ポテトグラタン、マシュマロ乗せたスイートポテト（黄色いさつまいもじゃなくて、深いオレンジ色の芋）アーモンドとサヤインゲンの炒め、コーンブレッド、モリモリ食べてもう限界だ！と思った瞬間にアップルパイ、パンプキンパイ、ぺカンパイが目の前に！「食い倒れ」と「別腹」はアメリカでも良く通じるコンセプト。

　その二つが秋のメインイベントですが、１０月１０日にもスポットライトを当てたいです。１０月１０日は世界メンタルヘルスデー。メンタルヘルスに関する関心を高めて、偏見をなくすことが目的の記念日です。今年、私が自分のプライベートＳＮＳの友達限定公開で、「私はうつ病です」と告白しました。日常のストレスで悲観的になることは誰にでもありますが、私が言う「うつ病」は医学的なもの。

　自分の事情を打ち明けることで、同じ悩みを抱えている人、憂鬱（ゆううつ）で苦しんでいる人の友達や家族の支えになれたらと。「いいね」を一つ、二つされるくらいで終わると思ったけど、すごい反響があって、「この投稿書いてくれてありがとう」とか「勇気が出た」とかメッセージがたくさん届いて驚きました。中には「もっとシェアしてほしい」という人も。応援されてうれしかったけど、誰かに頼れずに一人で無理をしている人が多いな？と胸が痛みました。だから、この場を借りて、友達に限らず、皆さんにその想いを伝えようと…。

　まだまだ精神障害に対して偏見があります。でもちょっと考えてみてください。ちゃんと野菜を食べて、運動して、夜更かしせず毎晩しっかりと睡眠をとる人でも、時には風邪を引くんです。うつ病もそう。円満な家庭で生まれ育って、好きな仕事を好きな場所でやって、それでも心は病むのです。

　私だって、すごく恵まれた人生を送っていると知りながらこうですからね。何も恥ずかしいことはありません。苦しい時は素直に「大丈夫じゃない」と言いましょう。

　「うつ病と戦っていることを秘密にした方がいいよ」。そんなアドバイスもありましたけどね。自分がメデイアに出ている人だから、なおさら。隙（すき）を見せられないですね。

　でも、カメラ、照明、かっこいい台詞、ヘアメイク、編集で作る世界は幻だ。その幻を現実だと勘違いして、それを憧れる人は多いはず。自分の人生と比較したら、辛い思いをして、ずっとその幻を追いかけることになります。

　だから芸能界で活躍しているからこそ、自分の真実を素直に伝えるべき、隙を見せるべきかと。そんな責任もあると思います。

　◆サラ・マクドナルド（Ｓａｒａｈ　Ｍａｃｄｏｎａｌｄ）１９９０年８月１２日、米マサチューセッツ州生まれの２７歳。１４年にＮＨＫ連続テレビ小説「花子とアン」でデビュー。女優、情報番組などで活躍中。