「ＮＨＫマイルＣ・Ｇ１」（６日、東京）

　最終関門を突破した。ゴールデンウイークで大渋滞が懸念されたが、マウントシャスタは５日の午前１１時５７分に東京競馬場へ到着した。「多少混んでいましたが、ほぼ予定通りの輸送。おとなしいインバルコ（日曜東京１０Ｒ出走）の隣に積んで、落ち着いて問題なく来ました」と音瀬助手もほっと胸をなで下ろす。

　到着後は出張馬房の周辺を軽く引き運動。初めての長距離輸送を終えて「テンションが上がっていないか、様子を見たかった。いつも通り来ていますね」と穏やかに言葉を紡ぐ。厩舎では早くから皐月賞２着馬ワールドエースと同等の評価を受けていた。「本当にいい馬なんですよ」。さわやかな笑みを浮かべた。

　２日の栗東坂路での最終追いでは、岩田を背に３馬身先着。抜群の動きが示すように目下絶好調だ。「岩田さんが自信を持ってくれている。こっちが頼もしいなと思うくらいです」。勝てばダービーとの“変則２冠”への道も開ける。土曜の京都ではトーセンホマレボシがレコードで重賞をつかんだ。「３頭でダービー。そうなればいいですね」。まずは３歳マイル王の栄冠をいただく。