「ヴィクトリアマイル・Ｇ１」（１３日、東京）

　マルセリーナと急きょコンビを組むことになった田辺裕信騎手（２８）＝美浦・小西＝は１０日、松田博厩舎への恩返しと、自身初のＧ１制覇へ、闘志を燃やしている。

　お世話になっている松田博厩舎からもらったチャンスを必ずモノにする‐。そんな強い気持ちで臨むのが、マルセリーナと急きょコンビを組むことになった田辺だ。先週のＮＨＫマイルＣで岩田が騎乗停止の処分となり、代打の指名を受けた。

　「いいジョッキーがいるなかで声をかけてもらった。何とか結果を出したい」と力が入る。初騎乗となるが、イメージは膨らませている。「しまいの競馬が合うのかと思っていたが、前走は中団からいい脚を使っていた。いろいろな形で競馬ができる。（条件も）合いそう」と期待を寄せる。

　松田博厩舎との相性は良く、なじみもある。０２年デビューから同厩舎の馬で１２勝を挙げ、勝率１９・０％、連対率２８・６％で複勝率３０・２％とハイアベレージ。大舞台でのコンビも目立ち、自身のＧ１初参戦となった１０年の朝日杯ＦＳのタガノロックオン（今年のフェブラリーＳでも騎乗）をはじめ、ユニバーサルバンクでは昨年の菊花賞、今春の天皇賞に参戦。皐月賞ではトリップの手綱を取った。タイトルを手にしていないだけに、Ｇ１で喜びを分かち合いたい。

　デビュー１０年目の昨年はローカルを中心に騎乗し、８８勝を挙げてリーディング７位に躍進した。しかし、主戦場を中央場所に移した今年は、６日終了時点で２１勝と昨年を下回るペース。「覚悟はしていたが、昨年くらいの勢いでいかないと」と危機感を抱いていたところに、同世代の石橋脩が天皇賞・春でＧ１初制覇。「一緒に頑張ってきた人が勝つことは刺激になる」と自身も続くつもりだ。巡ってきた絶好の機会で、その存在感を示したい。