「安田記念・Ｇ１」（６月３日、東京）

　復権を狙うアパパネが３０日、豪快に美浦坂路を駆け上がった。スカーレットリング（３歳未勝利）を１馬身追走し、ラスト１Ｆから蛯名が合図を送る。最後は楽々と２馬身先着。４Ｆ５０秒５‐３７秒６‐１２秒２をたたき出した。

　「きょうはしまい重点で」と国枝師。前走時はシェイプアップを狙い、美浦北Ｃでの７Ｆ追いを敢行したが、太め感のない好仕上がりだからこそ、奇策を打つ必要性はない。「とりあえず順調。年齢を重ねて良化はスローになっているのかも。以前は叩き２走目で変わったけど、今は叩き３走目なのかな」と蛯名は分析。その言葉通りなら、当然さらなる前進が見込める。

　もとより前走の敗因は状態面や実力の衰えではない。「道中で外から押し込められて、かなりきつい競馬になった」とジョッキーは振り返る。「負けたとはいえ、内容は悪くない。実力は持っている。終わってないよ」と語気を強めた。

　ダービーで鼻差２着に敗れて涙した鞍上は、最終レースの目黒記念をＶ。気持ちの切り替えにプロ意識の高さを感じたファンは多いだろう。今度は女傑の復活Ｖを全力でサポートする。