ディープブリランテで日本ダービーを制した岩田康誠騎手（３８）＝栗東・フリー＝が７日、兵庫ダービーが行われた兵庫県の園田競馬場で凱旋（がいせん）報告会を行った。９１年のデビューから、０６年にＪＲＡへ移籍するまでの約１５年間在籍した古巣。多くのファンから「お帰り！」と温かな拍手で迎えられた。

　「園田で育って０６年に（ＪＲＡへ）移籍し、７年目でダービーを獲ることができました。園田競馬あっての岩田です。僕も頑張るので、園田競馬も応援してください」と話すと大歓声に包まれた。

　馬場内の大型スクリーンにダービーのレース映像が流れると「新馬戦に乗せてもらったときからＧ１を勝てると思っていた。（騎乗停止中は）一瞬たりとも無駄にしないように調教から乗って、あの馬の気持ちになった３週間だった。その熱い気持ちがダービーを勝たせてくれたと思う」と、当時の胸の内を明かした。

　そして最終レース終了後には、古巣の仲間たちから祝福の胴上げをされ、宙を舞った。「去年は何が足りなかったのかを求めながら、２０１２年はひとつの目標として全国リーディングを獲りたいと思う。今週からまた、一頭一頭大事に乗っていきたい」とファンに約束。新たな誓いを胸に、さらなる快進撃を目指す。