「エプソムＣ・Ｇ３」（１０日、東京）

　日本の誇る超良血馬が、ようやく開花した。１番人気のトーセンレーヴが、３番手から早めに抜け出して待望の重賞初Ｖ。飛躍への第一歩を踏み出した。母ビワハイジは５頭目の重賞ウイナーを送り出し、史上初の快挙を達成した。２番人気ダノンシャークは猛追及ばず首差の２着。３着には４角で先頭に立った１５番人気マイネルスターリーが粘り込んだ。

　素質開花を宣言だ。父ディープインパクト、異父姉にはＧ１・６勝の名牝ブエナビスタ。周囲の期待を一身に背負い続けたトーセンレーヴが、待望の重賞制覇を成し遂げた。

　レースは決してプラン通りではなかった。当初は６、７番手から進める予定も、スタート後に掛かってハナに立とうかという勢い。「でも前に壁をつくることができた。パワフルに見えないからタフな馬場は心配だった。直線は早くゴールがこないかと必死に追ったよ」。この日４勝を挙げ、今年の重賞３勝目と好調なウィリアムズは、残り１Ｆで先頭に立つ積極策を展開。見事に後続を退けた。

　これまで重賞では５戦未勝利。その一方で、重賞以外では５戦５勝。確かな壁をようやく粉砕した。と同時に、５きょうだいによるＪＲＡ重賞制覇は史上初の快挙となった。「ダービー（９着）のときより成長しているね。きょうも予定が狂ったのに勝った。能力があるからできたこと」と鞍上も脱帽の底力が、この血統には秘められている。

　「ホッとしましたね」と胸をなで下ろしたのは池江師。それでも超良血馬にとって、この日の勝利はスタートに過ぎない。「今は状態がいい。充実期だね。秋に向けてもう１回、重賞を勝ちたい」と大舞台を見据えた。中京記念（７月２２日・中京）で賞金を加算し、その後は夏休み。秋は毎日王冠（１０月７日・東京）→天皇賞・秋（１０月２８日・東京）のローテをぼんやりと描く。

　上半期を締めくくる宝塚記念（２４日・阪神）には、オルフェーヴルをはじめ４頭が出走予定の池江厩舎。タレントがズラリと居並ぶ名門に、大きな駒が加わった。