ロンドン五輪に出場するサッカーのＵ‐２３日本代表の関塚隆監督（５１）が１７日、五輪本大会で３人まで招集できるオーバーエージ（ＯＡ＝２４歳以上）枠の活用法について、一例と前置きした上で「五輪出場経験がある選手」と私見を述べた。補強ポイントと五輪出場歴、年齢制限のないＡ代表級などを総合すると、ＭＦ遠藤保仁（３２）＝Ｇ大阪、ＭＦ阿部勇樹（３０）＝浦和、ＤＦ今野泰幸（２９）＝Ｇ大阪＝らが予想される。

　２３歳以下の選手に経験を積ませるべきか、ＯＡ枠を活用すべきか。永遠の議論に、関塚監督は「いい経験を（全体に）させられるならＯＡを使いたい。（大会に）参加するだけで意義があるんじゃないと思う」と断言。「アジアは（最近）メダルに手が届いていないので、予選突破だけが目標じゃなくそこを目指して」と、メダル奪取を宣言した。

　必要な選手の一例として、「五輪の出場経験」を挙げた。「一つのたとえ」と断言はしなかったが、「出場経験がある選手が入るだけで違ってくると思う」と効果を期待した。過去には原技術委員長が「Ａ代表に選ばれていない人がふさわしいか分からない」と発言しており、五輪出場経験者でＡ代表級の実力者がＯＡ候補の条件となりそうだ。

　Ｕ‐２３日本代表のＤＦ浜田（浦和）は「センターバックとボランチが弱いと言われている」と奮起を誓っている。以上を踏まえると、０４年アテネ大会に出場し、両ポジションを高いレベルでこなせる阿部と今野が、有力な候補として浮かび上がってくる。また、ＯＡ枠の有力候補の遠藤も００年シドニー大会に予備登録選手として同行しており、経験者として効果を発揮しそうだ。

　ただ、今後はＡ代表のザッケローニ監督や、Ｊリーグの各クラブとの交渉が課題となる。実現の可能性については、指揮官は「僕の権限以上のことなので、僕の口から話すことではない」と慎重だった。