サッカー日本代表ＧＫ川島永嗣（２９）＝リールス＝が１５日、イングランド・プレミアリーグ、マンチェスター・ユナイテッドに移籍するＭＦ香川真司（２３）＝ドルトムント＝を英語で後押しすることを約束した。

　都内で行われた、スポーツ選手の語学力向上をサポートする「グローバル・アスリート・プロジェクト」の１周年記念会見に出席。同プロジェクトで使用されている教材を使うよう、「次に会った時に言います」と意気込んだ。

　川島は同プロジェクトの発起人で、過去には伊野波（神戸）や細貝（レーバークーゼン）のプロジェクト参加を後押しした。「真司はドイツ語より英語の方がモチベーションがありそう。代表でもさりげなく英語を使っていましたよ」と、香川が英語に目覚めたことも見抜いている。

　いかつい顔とは裏腹に、川島は英語、イタリア語などを操る。自身の来季所属先について「これから代理人と話す」としながらも、「英語、イタリア語が使える国に思い入れがある」と、英国やイタリアに思いをはせた。