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【岡崎慎司・中】先発落ち通告にホッ

2014年5月15日

　パラグアイ戦の後半、ゴール前にパスを出す岡崎慎司＝２０１０年６月３０日、プレトリア

　当然、１０年のＷ杯メンバー確実と言われ、選出もされた。

　「自分はＷ杯を意識してサッカーをやってきたわけじゃないのに、周囲の声に自然とＷ杯を意識するようになったんです。『岡田監督がベスト４を目標とするなら、僕は３ゴールは決めなくちゃいけない』と取材に答えていました。すると『３ゴール』が僕の目標になった」

　しかし、彼への注目が高まるのと反比例するかのように調子が崩れ、得点が決まらない。本大会前の親善試合でも先発出場しながら、結果が残せない。気がつくと唇が驚くほどはれ上がっていた。

　「自分で自分に期待しすぎて、どんどんストレスが大きくなっていたんです。だから、本番直前に岡田監督から、『先発落ち』を告げられた時、ホッとしてしまった。悔しさもあるけれど、自分のできることを精いっぱいやればいいだけなんだと、気持ちが切り替え、楽になれました」

　南アフリカ大会では途中出場のデンマーク戦で得点を決めている。

　ザッケローニ監督就任後の１１年アジアカップでも活躍し、大会直後にドイツのシュツットガルトへの移籍を果たしたが、そこでまた新たな試練が待っていた。（寺野典子）

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