大中小　文字サイズ

小国が見せた驚き　コスタリカの躍進

2014年6月22日

　決勝トーナメント進出を決め、抱き合って喜ぶルイス（左から２人目）らコスタリカイレブン＝レシフェ（ＡＰ＝共同）

　逆の意味で国民を驚かせた日本代表とは対照的に、コスタリカが世界中を驚かせている。人口約４８０万人の小国。スペイン語で「豊かな海岸」を意味する国名の通り、美しく豊かな自然と、世界的にも珍しい軍隊を持たないことで知られるこの中米の国は、過去にもＷ杯で旋風を巻き起こしてきた。

　初出場は１９９０年イタリア大会。１次リーグでブラジル、スコットランド、スウェーデンの強豪ひしめく組に入ったコスタリカは、ブラジルにこそ０-１と敗れたが、２勝して決勝トーナメントに進出。この大会で神がかり的な好セーブを見せたＧＫコネホは“マーベラス”（驚異的な）の形容詞つきで呼ばれるようになった。

　Ｗ杯出場は４回。２００６年ドイツ大会こそ見せ場はなかったが、０２年日韓大会では１次リーグでトルコと並ぶ勝ち点４。得失点差で敗退したとはいえ、優勝したブラジル、３位トルコとの同組で挙げたこの成績は誇れるものだった。

イチオシ！