４番マートン“振刻”後半戦１３の１

　「２１４安打を打ったときも２分くらい落ちたし、翌年も３割を切った。でも最終的には球宴前の数字に戻っている」と自己分析しているからこそ、今年は早めに手を打ってきた。前半戦終盤から室内練習場で打ち込む量を増やし、調子の底を極力、少なくするように尽力してきた。

　ただどんな一流打者でも調子の波があるように、助っ人も例外ではない。個人が努力する一方で、和田監督が「球宴から状態が良くない。周りが何とか頑張らないと」と言うようにバックアップが必要だ。開幕から西岡、マートン、新井の３人で打線を引っ張ってきた。彼らの調子が落ちてきている今こそ、和田阪神の総合力が問われる。

　「良いときもあれば悪いときもある。自分のやるべきことは変わらない」と力を込めたマートン。巨人とのマッチレースを勝ち抜くため、４番の真価、そしてチーム力が試される時期に来ている。